一种鸟

“劳燕分飞”的意思是伯劳、燕子各自飞走，比喻夫妻、情侣离别。这里的“劳”是指伯劳，这种鸟类，此鸟性情凶猛，因为它会将猎物的肉挂在荆棘上，因而又被称为屠夫鸟。

“劳燕”指伯劳和燕子两种鸟，“劳”是伯劳的简称，和“辛劳”无关。“劳”和“燕”分别朝不同的方向飞去，因此，它们的姿势是“分飞”。

伯劳俗称胡不拉，是食虫鸟类，大多栖息在丘陵开阔的林地，为我国较为常见的鸟类。因为较常见，所以也就被写进了诗里。和伯劳一起走进诗里的还有燕子。王实甫的《西厢记》中也有这样的句子：“他曲未通，我意已通，分明伯劳飞燕各西东。”

在传统诗歌里，取意是：伯劳匆匆东去，燕子急急西飞，瞬息的相遇无法改变飞行的姿态，因此，相遇总是太晚，离别总是太疾。东飞的伯劳和西飞的燕子，合在一起构成了感伤的分离，成为不再聚首的象征。