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美国最“短命”的总统是谁?

更新时间:2022-06-09 06:54:01作者:admin2

熟悉美国历史的朋友都知道,到目前为止,总共有46个人担任过美国总统职务,而任期最短者,非第9任总统威廉·亨利·哈里森莫属(因孙儿本杰明·哈里森也担任过总统,因此经常被称呼为老哈里森)。老哈里森于1841年3月4日宣誓就职,但就职当天便感染肺炎,仅仅过了1个月时间便不治而死,堪称美国最“短命”的总统。

老哈里森画像

不过,在美国宪政史上,其实还有1位总统比老哈里森更“短命”,他的任期仅有1天时间而已。这位鲜为人知的“一日总统”,便是第11任总统詹姆斯·诺克斯·波尔克与第12任总统扎卡里·泰勒之间的临时总统戴维·赖斯·艾奇逊。那么,究竟是什么原因,让艾奇逊只做了1天总统?他又是如何打发这短的可怜的任期呢?

艾奇逊生于1807年,是肯塔基州人,毕业于特兰西瓦尼亚大学,曾在密苏里州当过一段时间的律师,凭借着在此职位上积攒起来的高人气,由此步入政坛。艾奇逊是老资格的国会议员,曾连续12年担任参议员(1843-1855年),并曾经16次被推举为参议院临时议长,问政经验极为丰富。艾奇逊本来没有总统命,但1849年新、老总统交接时出现的一场“意外”,却将他推上大位。

艾奇逊画像

这里简单介绍一下关于美国总统就职日期的小知识。在1937年之前,由于交通条件相当差,因此大选结束后,收集及统计选票要花费数周时间,而等到结果公布后,当选总统乘马车赶赴华盛顿又要花费数周时间,因此法律规定,当选总统要在次年3月4日就职。然而,随着交通变得日益便利,因此美国国会在1933年通过宪法修正案,规定总统宣誓就职日期改为华盛顿当地时间1月20日。

从历史上来看,绝大多数总统都会遵循宪法的规定,在3月4日或1月20日就职,但泰勒却是个例外。原来,泰勒按规定应该在1849年3月4日就职,但由于当天恰好是星期日,属于基督教的礼拜日,按律法规定不能从事任何工作。因此,身为虔诚教徒的泰勒拒绝在当天就职,而时任波尔克和副总统达拉斯按规定又必须在当天卸任,因此使得总统宝座一时无人接手。

扎卡里·泰勒画像

好在美国国父们早已想到这种情况,并且制定了总统、副总统一旦无法履职时,可由参议院临时议长(注:副总统兼任参议院议长,但一般没有表决权,仅在投票结果出现平局时方可行使投票权,如果副总统不能履职,可由参议院推选临时议长)、众议长、国务卿和其他各部部长按次序担任临时总统的规定,直到新总统正式就职。正因如此,身为参议院临时议长的艾奇逊,便被送上临时总统的宝座,以代替泰勒暂时治理美国。

不过,美国宪法对临时总统的职权有严格限制,他只能处理一般性的国内外事务,但无权对重大事务做出裁决,也不能接触国家核心机密、任免驻外大使等,角色颇似“二管家”。因此,艾奇逊虽然登上总统宝座,但并没有重要事务需要他裁决,加之当天是休息日,就连一般性的事务也没有几件。

美国白宫

艾奇逊百无聊赖,干脆在办公室里睡起了大觉,或许是他先前劳累过度,所以这一觉睡得足够长,直到次日将近中午时分才醒来,几乎睡了一整天。两三个小时候后,当选总统泰勒正式宣誓就职(注:在任仅1年4个月便病故),“一日总统”艾奇逊卸任。事后,当参议院同事向艾奇逊询问他在总统宝座上都做了哪些事时,后者以实情相对,议员们听后全都大笑,议事厅里充满了快活的空气。

卸任临时总统职务后,艾奇逊同时也交出参议院临时议长的职权,重新担任参议员,直到1855年竞选连任失败后才离开议会。此后,不甘心退出政治舞台的艾奇逊又参加过几次竞选,但最终都铩羽而归。经历过多次碰壁后,艾奇逊终于心灰意冷,自此彻底退出政坛。

泰勒就职典礼

1886年1月26日,艾奇逊因病在家中去世,终年79岁。艾奇逊去世后,时任美国总统克利夫兰派人前往吊唁,并盛赞他为国家做出的巨大贡献。与此同时,美国政府特意在艾奇逊纪念碑上刻有“戴维·赖斯·艾奇逊,为任职1天的美国总统”几个字,以示纪念。随着艾奇逊的离世,属于他的传奇人生就此落下帷幕。

参考书目

艾伦·布林克利 (美):《美国史》, 海南出版社 2014年版。

林涛、裴迎钦(中):《美国总统全传》, 时事出版社 2004年版。

众所周知,美国总统的任期不能超过两届,一届是4年。倘若在政期间,没有犯下什么特别重大的过错,一般是能连任的。所以,我们熟知的克林顿、小布什或是后来的奥巴马,都连任了总统,任期都是长达8年。

但这个规定并不是一直如此,而是二战之后才特有的。要知道,二战时期著名的罗斯福总统就连任了4届,堪称美国历史上任期最长的总统。

其实,除了离我们较近的当代这几位,很少有美国总统能坐满8年任期的。毕竟有相当多的美国总统都遭遇了刺杀的风险,譬如里根,他刚上任不到半年就差点被人刺杀,还有早期的林肯,只做了4年总统就被人暗杀,后来的肯尼迪更惨,只干了2年就死于非命。

不过,这些被暗杀的总统并不是美国最“短命”的总统。跟一位叫威廉·亨利·哈里森的人比起来,他们的任期就显得相当长了。而作为美国第9任总统,哈里森的任期仅仅只有1个月。

哈里森是美国独立战争中的英雄,在当时美国民众的心里还是相当有地位的。当他开始踏足政坛时,自然是高票数当选美国总统。1841年3月4日,哈里森总统的就职典礼如期举行。可惜,当晚华盛顿遭遇了严寒天气,而当时哈里森已经68岁了,一个半小时的就职演说结束后,他感染了严重的风寒,1个月后就去世了,令人唏嘘不已。

但1个月任期的哈里森也不是最短的,还有一任只当了1天的美国总统。由于时间太短,他并没有被收录进美国历届总统名单内。而他就是位于第11届和第12届中间的临时总统,戴维·赖斯·艾奇逊。

艾奇逊出生于1807年,年轻时曾在密苏里州做过律师,结识了不少政坛上的人。后来,凭借这些关系,艾奇逊也成为了美国参议员,这一做就是12年。而艾奇逊这一辈子是没有参加过美国大选的,那他又为何当了1天的美国总统呢?

原因在于第11届和第12届美国总统在权力交接时发生了点意外。1849年3月4日,第11任总统波尔克正式卸任,新总统泰勒准备宣誓就职。但这天是星期日,新总统泰勒是一名虔诚的基督徒,作为基督教的礼拜日,他是拒绝在当天宣誓就职的。

而此时,老总统波尔克已经完全卸任了所有职务,再拉回来也不合适。于是,当时担任参议院临时议长的艾奇逊,只好硬着头皮当了这个星期天的临时总统。

因为任期只有1天,也干不了什么事,在加上是周日,就更加休闲了。出任临时总统后,艾奇逊啥也没干,而是倒头回家睡起了觉。而这一觉,一直睡到第二天中午12点,泰勒的就职典礼如期举行,艾奇逊便把总统之位正式转交给了泰勒。

艾奇逊这次经历,也让他成功荣膺美国最“短命”的总统。虽然他在这之后还正儿八经竞选过美国总统,但都以失败告终。1887年,79岁的艾奇逊去世,同年,美国政府为了表彰他的贡献,还在其墓碑上题下这几个字——“戴维·赖斯·艾奇逊,为任职一天的美国总统”。

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