黑白二无常，高矮两位爷，两个好兄弟，一对好。黑白无常的典故始自南宋，哥俩的主业是在地府专司拘魂，副业是协助赏善罚恶，因排名在文武判官、牛头马面、枷爷、锁爷之下，民间又称他俩为七爷八爷。又因为哥俩一个长得高，一个长得矮，故也称为高爷矮爷、长爷短爷。

七爷白无常身高一丈四，原名谢必安，生前与八爷黑无常是过命的交情，很好的，与白无常相反，黑无常的原型身高只有五尺，原名范无救，哥俩原本是衙门的公差。

某一日，哥俩相约在南台桥下见面，刚一见面，天公不作美，下起雨来，七爷谢必安生怕淋坏了好范无救，赶紧回家拿伞。临走时，一再叮嘱范无救原地等待，不见不散，就为了这一句，范无救任凭雨越来越大，直到洪流淹没了他的小短腿，再到胸膛，再到头顶.......淹死了。

七爷谢必安回到原地，毫不费力的趟到桥底，然而心爱的范无救已经没有救了，七爷谢必安在雨水、洪水中痛哭，知道自己害死了心爱的兄弟。真想跳水而亡，追随兄弟，可跳了好几次，水还没不过膝盖，干脆在桥上吊死了。

七爷八爷凄美的感情故事感动了一代又一代人，传说他们死后，念其兄弟情分，地府将他们二人招聘上岗，专司拘魂，让他们兄弟以后再也没有机会分开，也起个互相监督不收贿赂的作用。

这是一个很有意思的问题。相信很多人都听过黑白无常的名字，也曾在影视剧中见过他们的形象，可或许很少人能说得清这两位无常的来历。作为一种文化现象，黑白无常自然有一个形成的过程，并在民间流传着他们的故事。

关于黑白无常的源流，其实学界还是有争议的。此前，有人提出黑白无常可能源于佛教，他们分别是焰摩天和牛首阿旁。但鲁迅先生在经过一番考订认为，这种说法其实是站不住脚的：

“在印度佛经里，焰摩天是有的，牛首阿旁也有的，都在地狱里做主任。至于勾摄生魂的使者的这无常先生，却似乎于古无征，耳所习闻的只有什么‘人生无常’”——《朝花夕抬·无常》传说中的黑无常和白无常，是否与佛家中的焰摩天、牛首阿旁有关，其实已经很难考证了。因为，随着儒释道三教的合流，彼此间的某些互相借鉴的内容，很难说的清楚。况且，冥鬼的构成原本就很复杂，还经历了漫长的演变发展过程，其最初的形象构建，也很难再去寻觅了。

不过，说起黑白无常的故事，民间倒是有一个流行较广的说法，而且比较感人：传说，白无常和黑无常，最初并不是冥差，而是一个村里的两个结拜兄弟。他们一个叫谢必安，一个叫范无救。谢必安和范无救自幼生活在一个村里，两个人的脾气秉性也很相似，都十分重义气，所以最后结成了把兄弟。

可是，谢必安和范无救有些太执拗了，以至于两人为此付出了生命代价。按照民间传说，他们有一次共同外出，走到桥边时，赶上天要下雨，结果两人商定好，范无救在桥边等，谢必安回去拿伞。可是，雨越下越大，范无救不肯离开，便被淹死了，而谢必安回来发现自己兄弟死了，也随着在桥边上吊自杀了。

在这个故事中，范无救、谢必安都是两个很“轴”的人，但他们重诺的做法却令人钦佩。在两人到了阴间后，阎王也身为感动，于是便让他们做了冥差，专门去勾人的魂魄。这便是黑白无常的传说。其实大家都能感觉到，现实中像谢必安、范无救这样的故事，应该是很难发生的。

至于说为何称黑白无常为“七爷”“八爷”，还有一番解释。因为在冥差形象的构建过程中，黑白无常出现的较晚，此前已有文武判官、牛头马面、枷锁二爷等六位，便顺次称黑白无常为七爷、八爷了。