朱元璋之所以要大力除掉开国功臣，其初衷是为了要给继任者留下一个安定稳固的统治环境。明太祖朱元璋以一介布衣，从1353年加入郭子兴义军起兵以来，历经大小百余战，诛暴元，灭陈友谅、张士诚，历时十五年，最终于1368年开创了大明王朝。

朱元璋从起兵到称帝，从弱至强，都离不开他身边的一大帮功勋彪炳的谋臣武将，因此，大明王朝建国之后，1370年，朱元璋就开始对手下的功臣论功行赏，共封了34位开国功臣，其中公爵6位，分别是：韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常茂（常遇春的儿子，常遇春去世较早）、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈，还有以汤和为首的28位侯爵。同时也早早地就将长子朱标立为了太子，稳固了国本。历经近20年的征战，天下终于安定，民心归附，虽然北逃的北元时不时还进犯边境，但终究兴不起什么大浪了，帝国一切都在正常运转着。但令朱元璋没想到的是，太子朱标竟先自己而去世，朱元璋深知，国无储君，国本必将动摇，无奈之下，将朱标的儿子朱允炆作为帝国继承者立为了皇太孙，但当时朱允炆尚且年幼，在朝中又没有什么威信，在朱元璋看来，太平年间，这帮开国元勋不再是社稷之福，反而是祸患，因为这帮人个个都能征善战，并且还手握重兵，平日里还耀武扬威的，也就只有自己镇得住，自己活着倒是好办，但人固有一死，自己去世之后，年幼的朱允炆肯定是镇不住这帮开国功臣的，到时候要是当中有人效仿自己，起兵造反，大明王朝说不定就断送在自己孙子手里了！

必须在自己去世之前解决掉这帮开国功臣，这样，自己才能放心地将大权交到孙子手里！这应该是朱元璋晚年考虑最多的事情了。

朱元璋可没有宋太祖杯酒释兵权的耐心，他的办法比较简单，那就是杀，首先倒霉的就是德庆侯廖永忠，洪武八年(1375年)三月，廖永忠因僭用龙凤等违法之事被赐死，接着就是胡惟庸案、蓝玉案，杀了几万人，牵连了大批开国功臣，到最后，开国功臣几乎被屠杀殆尽，所剩无几。

这也产生了一个副作用，那就是在后来的靖难之役当中，建文帝朱允炆陷入了一个几乎无良将可用的尴尬局面。这也是朱元璋当初没有想到的吧！

客观来讲，很多开国功臣不法之事是实，但谋反却都没有真凭实据，朱元璋之所以要这么做，完全都是出于继任者打算，这其中有段经典对话就可以看出其用意，有一次，朱元璋又准备杀掉大批功臣，太子朱标看不过眼，劝他：

“陛下诛夷过滥，恐伤天和。”陛下你滥杀无辜，恐怕会得罪老天爷啊！

对此朱元璋不作声，只是叫人找了一根带刺的木棍丢在朱标面前，让朱标去捡。朱标也不傻，看见有刺自然不动手。朱元璋冷冷的看着他说：

“汝弗能执欤？使我运琢以遗汝，岂不美哉？今所诛者，皆天下之刑余也，除之以安汝，福莫大焉。”你不敢拿有刺的棘条，我帮你把这些尖刺除掉！我之所以杀掉这些猛将功臣，是为了让你稳坐江山，不用为他们日后造反而忧心！

从朱元璋父子两的这段对话当中，我们就可以明显看出他屠杀开国功臣的动机了！

结语：朱元璋之所以要大力清除开国功臣，主要是为了替继任者留下一个稳定的统治环境，从根本上消除将来开国元勋们造反的可能。事实上，这帮开国功臣中的很多人有罪不假，但罪不至死，有些甚至还是朱元璋的姻亲，根本没有什么谋反的理由，所以，应该说，大部分是被冤杀的。这些朱元璋也未必不清楚，但为了继任者考虑，他毫不犹豫地向曾经的生死兄弟、亲密战友举起了屠刀，下手毫不手软，最终，这帮开国功臣几乎被屠戮殆尽，得善终者寥寥无几。一将功成万骨枯，一帝功成，何止万谷枯！

历史上很多开国功臣大都没有好结局，他们追随君主打天下，但换来的不是自己功成身退，就是被贬杀，甚至灭族。东汉是历史上少有的优待功臣的王朝，光武帝“退功臣进文吏”，封侯褒扬，给功臣尊崇的地位和优厚的经济待遇，让功臣居家静养，日常不任官职，多数功臣“委而勿用”，优游享乐以度天年。北宋著名的“杯酒释兵权”，宋太祖赵匡胤用一杯酒就解除了开国将领的兵权，这些功臣领取良田厚禄，置大屋，购美妾，享尽富贵，终老此生。但是汉朝和明朝的功臣可就没这么幸运了，他们大多被杀、被灭族。那么这些开国功臣为什么大都是这样一个结局呢？

01功高震主在刘邦和项羽争夺天下的过程中，韩信功劳甚大，”灭魏，徇赵，胁燕，定齐“后来又参与垓下之围，彻底击败项羽，其将兵之能远在刘邦之上。天下初定，刘邦开始猜忌韩信，先是收夺了韩信的兵权，把他从齐王改封楚王，后来又降爵封淮阴侯。后来陈豨做反，韩信被怀疑做内应，被吕后设计杀死，并诛三族。

朱元璋平定天下后也对功臣有所猜忌，恐其居功枉法，图谋不轨。朱元璋借胡惟庸案和蓝玉案，清理权贵和不法功勋。明朝的三十四位开国功臣，被朱元璋杀了三十个，仅仅只剩下四个人继续为大明效力。

02贪赃枉法长孙顺德，唐朝建立的时候被封薛国公。李世民即位后，他贪污受贿，屡次犯法，最后被免除官职。在明朝，死于贪赃枉法的功臣就比较多了，朱亮祖、廖永忠、胡惟庸、蓝玉等都在此列。当然，还有一种说法就是朱元璋在为他的子孙铺路，他知道他的子孙即位后可能控制不了这些开国功臣，所以就借机削权打压，防止他们起来造反。

大部分开国功臣之所以落不下好下场，主要还是因为他们功高震主。在君主专制的中央集权体制下，皇帝是一家的，天下是皇帝的，所以没有君主愿意被人夺权，天下改名易姓。他们也不愿意身边存在这种隐患，那种感觉如坐针毡，如芒在背。所以皇帝都会找巧妙的机会来消除威胁。

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