1938年，国民政府调派由杨虎城旧部（时第38军、96军）31军团驻防中条山。此后和川军47军组成国民革命军第四集团军，1939年至1941年三年间，这支部队在孙蔚如、赵寿山、孔从洲等陕籍将领的统领下，参加了13次战役中的11次，一直死守中条山，被战区司令卫立煌称为“中条山铁柱子”。

“六六战役”也称“六六事变”，是中条山保卫战期间最惨烈的一场战斗。日军3万人分9路将第四集团军两万余人分割包围于平陆、芮城中条山山岳和黄河沿岸一带，经过13天激战，第四集团军守住了阵地，战役以惨胜告终。就是在这次战役中，被逼上绝路的陕军官兵选择渡河求生，或直接跳河、跳崖殉国，上演了抗战史上极其悲壮的一幕。

1938年春，山西境内的中国军队为减少正面损失，将十几万的部队分散在晋南地区，建立防御工事，开展游击战争。

日军侵占山西后，为了固华北，抑洛阳，窥西安，日军十三次围攻中条山，但均未得逞。

后日军又调集四个师团的兵力，环绕中条山外围，对中国军队形成包围态形，中国军队也调重兵，守护中条山。中国军队遭受惨重伤亡后先后突围，守军大部分退出中条山地区，中条山战役落下了帷幕。