一种由斯卡（Ska）和洛克斯代迪（Rock Steady）音乐演变而来的牙买加流行音乐。事实上，很难在洛克斯代迪和雷鬼之间划出明确的界限。只是后者较前者更为细腻，更多地使用电声乐器和更加国际化。如果说斯卡音乐还只是在美国流行音乐的影响下产生的一种拉美流行音乐的话 ，那么雷鬼则已发展成为欧美摇滚乐主流中的一种重要体裁了。


雷鬼音乐的起源

在1968年左右形成于牙买加(Jamaica)起因是在'60年代，美国音乐工业式微，部分音乐工程师因此出走，寻求灵感。其中有一些来到牙买加。牙买加境内原本就有一些游唱艺人存在，所以一直有股民谣气息在酝酿著；所以这一批美国音乐工程师的到来，对牙买加而言不啻是个提升音乐水准的契 机。加上当地的乐师勇于创新，肯於接受外来事物，于是给予新音乐的创造背景。

雷鬼音乐发源于牙买加，其根源来自New Orleans的R&B。 当时牙买加的乐手根据广播中听到的New Orleans快节奏R&B，发展成属于自己的R&B音乐。 这种称为Ska的音乐型态，在当时60年代相当盛行。然而在一次非常热的夏天， 当地的人无法在高温的户外弹奏如此快节奏的音乐及跳舞。 当地的乐手就将音乐放慢，而形成了 Reggae音乐。 Reggae这个字是源自于「Ragged」，代表牙买加不修边幅的舞蹈形式。

而在'60年代中期，牙买加已形成一种音乐形态「Ska」，基本上已有雷鬼的影子在，但这种音乐的节奏很快；后来又发展成「Rock Steady」，节奏变得比Ska慢，再经转 变之后，并融入「Soul」(灵魂乐)，於'68年左右，「Reggae」正式成形。



音乐型态


雷鬼音乐结合了传统非洲节奏，美国的节奏蓝调及原始牙买加民俗音乐， 这种风格包含了”弱拍中音节省略”，“向上拍击的吉他弹奏”， 以及”人声合唱”。 歌词强调社会、政治及人文的关怀。
雷鬼乐是早期牙买加的流行音乐之一，它不仅融合了美国节奏蓝调的抒情曲风，同时还加入了拉丁音乐的热情。另外，雷鬼乐十分强调vocal的部份，不论是独唱或合唱，通常它是运用吟唱的方式来表现，并且藉由吉他、打击乐器、电子琴或其他乐器带出主要的旋律和节奏。而在雷鬼乐当中，你还会发现电贝斯占了相当重要的比例！雷鬼乐是属于四四拍的音乐，重音落在第二和第四拍。从音乐中大鼓的部份，我们可以清楚的听出一个明显的节奏和固定的旋律线。拥有自成一派、懒洋洋的独特节奏。
Reggae的诞生颇为辗转：它演变自Ska，一种急速，结集古巴/非洲爵士乐及美国节奏蓝调的音乐，后来经美国新奥尔良的乐手改良后变成了雷鬼，再传回牙买加。雷鬼与摇滚乐一样，只是一个统称，其支派非常多，有迷幻的Dub、类似R&B的Rocksteady、跳舞节奏的Ragga，Dancehall Rapping等等，是牙买加最闻名的出产。



雷鬼名称的由来

说到这个雷鬼名称的由来，事实上它是来自于牙买加某个街道的名称，意思指的是日常生活当中一些琐琐碎碎的事情。早期的雷鬼乐其实是一群住在都市里的穷人用来表达抗议的一种方式，所以在内容方面大部份都是写一些社会革命的言论，要不嘛就是一堆激进的说词，有些时候你还真会觉得这歌词怎么写的那么的尖酸讽刺！
不过，当然不是每首歌词都是这么的忿忿不平的罗，也有一些歌词传达出来的是正义、希望和崇高、伟大的爱！在1940年时期，雷鬼乐的主要音响设备像是唱盘、扩大器和大型的音箱，都是可以在卡车上移动的，这样一来不仅方便表演者四处演出，同时也让雷鬼乐乐更为普遍。1960年雷鬼乐在牙买加十分风行，而这样的音乐渐渐地也流行到了各个Disco里面。舞厅里D.J在雷鬼乐中加入大量的Rap，这么一来，不仅加强了音乐的节奏感，同时也让跳舞的群众更带劲儿！



音乐发展

Bob Marley 跟他的乐团是Reggae音乐的鼻祖。随著电影配乐成功的流传到美国， 逐渐影响了白人乐手，在摇滚乐及饶舌音乐中经常可以发现雷鬼音乐的踪迹。 在Bob Marley死后，Reggae 音乐渐渐没落。直到80, 90年代， 一种融合了饶舌音乐及雷鬼音乐的新型态出现， 这种叫做dub 或是toasting 的新音乐型态为雷鬼音乐注入了新的生命。 Bob 的儿子 - Ziggy Marley，也是这段时间雷鬼乐界的代表人物。



雷鬼音乐对世界音乐的影响


虽然雷鬼乐的成形早在 '68 年左右就产生於牙买加，但本属地方性的音乐类型， 然而在 '72 年藉由 Island Records 的推广，这些牙买加的乐手得以妥善利用先进的录音技术及行销系统，开始步向国际化。