首先锦鲤鱼的外表特征：锦鲤本是鲤鱼的变异品种，但是锦鲤具有很高的观赏价值，且锦鲤是比较大型的水族宠物，所以有很多的人开始用锦鲤鱼缸养殖锦鲤，锦鲤可以长到1——1.5米左右，它的体格健硕美丽，有很完美的流线感，且色彩艳丽，躯体的环纹更是多彩多样。善于游泳，游资也很优美，也因为它优美的游资，被人们称为是“会游泳的艺术品”、“水中的活宝石”。锦鲤的身躯很丰满、看着就是充满了活力，且在喂食的时候，表情是特别可爱，特别萌的。锦鲤嘴下颚有两对不等的胡须，看起来是虎虎生威。而锦鲤的颜色有蓝色、墨色、白色、黄色、橘黄色、茶色、等多种颜色。
而锦鲫鱼的外表特征：锦鲫鱼一般体长15——20厘米，体型比较偏胖且扁，腹部比较圆。头也比较短、吻钝、无须。鳃丝比较长。下咽齿一行扁片形，鳞片相当大，背鳍长，外缘比较平直。胸鳍的末端可达腹鳍起点，各个鳍条灰白色。
锦鲫鱼和锦鲤区别：
1、看胡须，最明显，锦鲤有，锦鲫无。
2、比大小，成年，锦鲤绝对比锦鲫长。锦鲫长到30厘米就算是很大了。
3、体型，锦鲤身体细长；锦鲫身体短、宽、扁。
4、尾鳍，锦鲫的尾鳍较长，游动起来较为飘逸；锦鲤尾鳍则比较短小。
5、嘴型，锦鲤嘴朝下。锦鲫嘴朝上。