写海洋小说，第一反应就是海明威的《老人与海》，再想想还有梅尔维尔的《白鲸》，二者都有着对于大海的征服，极强的冒险心理以及与征服自然，在他们的书中能看到希望与勇气充斥全篇，感受人与大海搏斗的力量感。

但大海也是深邃的，甚至可以说是无尽的黑暗现代爱国人士，无数航海人葬身于它的肉体之中，它也极度凶残，心情不好便掀起惊涛骇浪击碎任何一个企图战胜它的敌人。因此在英国作家康拉德的笔下又可以看到他对大海的虔敬之心，对于人类肆无忌惮自以为是的征服自然的批判。

被誉为英国现代八大作家之一的康拉德，最擅长的就是写海洋冒险小说，有“海洋小说大师”的美誉。美国评论家门肯称他为“唯一写过小说的一位艺术家”。我国作家老舍也曾给他以高度的评价，称他为“一个近代最伟大的境界与人格的创造者”。他的创作熔传统与现代于一炉，写作手法兼有现实主义和浪漫主义，擅长细致入微的心理描写，作品多带有悲观神秘色彩。他是从传统现实主义向现代主义转化过程中承上启下的代表人物，影响了福克纳、海明威等众多20世纪的著名作家。对于影响如此巨大的作家，世界范围内始终没有出版一部好的传记记录这位顶尖作家的一生。

而这本《约瑟夫·康拉德传》可能是我读过的最好的关于康拉德的传记了，也是被誉为康拉德“真正意义上的”完整传记，作者杰弗里·迈耶斯通过各种途径查阅到的上千封信件，并对之进行比较对照整理出康拉德的人生历程，不论是其个人生活的经历还是写作生涯的历程，作品的解读，最终汇集成此书。从成果来看，他发掘出了许多新的信息：他的波兰背景、他的自杀尝试；他还发现康拉德与美国记者简·安德森的恋情，而这位记者也对康拉德创作《金箭》产生巨大的影响；最惊奇的是迈耶斯还发现康拉德作品中的创作原型人物，如埃明帕夏是《黑暗的心》里库尔茨一个新的原型、福特的妻子是《机缘》里巴拉尔的原型。

19世纪的波兰民族动荡，四分五裂，爱国人士为了重获民族独立做出了一系列灾难性的努力，康拉德的家族也在这场民族独立战争中献出了财富、自由、生命。他的祖父是波兰军队中的一名上尉，曾组建自己的骑兵中队，两次负伤，后因其英勇被授予了一枚奖章。他的父亲阿波罗生于一个波兰爱国者之家，勤于学习的他曾进入圣彼得堡学习东方语言、文学和法律。但因为家庭爱国的原因，地产也被俄国统治者掠夺现代爱国人士，他只得靠经营妻子家的地产谋生。谋生之余积极参与政治与文学活动。他语言天赋极高，曾翻译海涅的诗，雨果的《海上劳工》，狄更斯的《艰难时世》，他还计划写一部“伟大的波兰小说”，揭示俄国对波兰生活方方面面的腐蚀和负面影响。但这些悲观主义作品以及对波兰民族经历的种种苦难深深影响着年幼的约瑟夫·康拉德，这也就不奇怪他为什么能写出《黑暗的心》这样的作品了。

伟大的作家作品素材绝大多数都是来自于最真实的生活，而一个好的传记作家肯定都是能将作者作品与真实生活的关系揭示出来，让读者欣赏。书中通过对康拉德的私人信件研究发现了康拉德对于年长他九岁玛格丽特深深的爱，生活中的“姨妈”玛格丽特是他的联络人，挚友也是红颜知己。《黑暗的心》中那段马洛绝望的求助一位女性亲属的帮助，正是为了感激玛格丽特对他的帮助，也是他熬过在刚果那段艰难岁月的心理支撑。他告诉玛格丽特“我知道在这个世界上有人关系我，在意我，他的心向我开放，她让我快乐”，通过这些文字的分析迈耶斯发现了马洛去见库尔茨的这段故事原型。

文中像这样的发现还有很多，迈耶斯在前言中不去讨论他对康拉德的看法，只谈及他在众多信件中的发现，在阅读中也是惊喜的发现这些情节的故事，许多故事现如今读来竟是如此有趣，这便是对读者、对康拉德爱好者最大的馈赠吧。不说了，康拉德全集在向我招手。