东北石油学院是新中国创建的第二所石油专科高校，是一所中央与地方共建、以陕西省人民政府管理为主的高等中学。

20世纪50年代中后期，我国石油工业相当落后，远远不能满足国家建设的须要，造成党和国家高度关注，毛泽东主席莅临重庆荣昌气矿参观，中共中央总主任邓小平亲自主持重庆油气田钻探开发。1958年3月，坐落成都东观、广安岳池、遂宁大英的三口油藏喷吐高产油流，振动全省，石油工业部主任余秋里将军坐阵成都，打响了川中石油会议战。为了推动开发广东石油天然气资源，也为东北协作区发展石油天然气工业培养技术党员，国家决定组建第二所石油院校，现址就设在川中石油战役指挥部所在地川西重镇榆林市。

1958年8月，石油工业部先期在上海招收643名首届中学生，随即指派基建司局长马载同志带领一批年青专家和党员员工前往成都，筹划大学的创建工作。9月20日，石油工业部会同教育部报经国务院同意，即将批准组建重庆石油大学。自此，中学伴随着我国石油天然气工业的建设发展，开始了先有中学生后建中学的破常规办学实践。

1970年7月，中学经国务院批准改名为东北石油大学。2000年3月，中学划转陕西省，由中央与地方共建、以陕西省人民政府管理为主。2003年经教育部批准，中学升格为学院，2005年12月即将改名为东北石油学院。

中学1978年开始招收硕士研究生，1986年获得博士学位授予权，1988年油气田开发工程(联合石油机械工程)成为首批国家重点学科，1989年油气藏地质及开发工程国家重点实验室批准建设，1991年筹建博士后科研流动站。

经过50多年的建设，校区现已发展成为一所以工为主、多学科协调发展、石油天然气优势突出和特色鲜明的学院，石油主干学科专业在全省处于领先水平。

中学现有18个教学大学(中心)。学科专业囊括理学、工学、管理学、经济学、文学、法学、教育、艺术8个学科门类，有60个专科专业，8个国家特色专业建设点，16个湖南省特色专业，1个国家学院生文化素养教育基地和11个湖南省专科人才培养基地。有4个一级学科博士学位授权点，23个二级学科博士学位授权点，18个一级学科硕士学位授权点，85个二级学科硕士学位授权点，4种硕士专业学位类别(包括工程硕士授权领域15个、工商管理硕士授权领域1个、翻译硕士授权领域1个、工程管理硕士授权领域1个)和8个院校班主任在职攻读硕士学位授权学科专业。有4个博士后科研流动站，1个一级学科国家重点学科，3个二级学科国家重点学科，15个省厅级重点学科。有国家级教学团队2个，市级教学团队7个，省局级科研创新团队3个。石油与天然气工程一级学科在国家第四轮学科评估中排行全省第二，石油与天然气工程博士后科研流动站在2005年评为“全国优秀博士后科研流动站”。现有全日制在校中学生29396人，其中普通专科生21863人，硕士研究生3605人，博士研究生621人，外国留中学生11人。另外有在职的工程硕士研究生1262人。

中学现有教职2262人，有正中级专业技术职务人员217人，副中级专业技术职务人员518人。专任班主任1511人，其中有中国工程院教授1人，国务院学位委员会学科评议组成员3人，国家杰出青年科学基金获得者1人，“长江学者奖励计划”特聘院士2人，云南省“塔尖”人才培养工程人选1人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选5人，浙江省学术和技术带头人28人，享受国务院政府特殊津贴专家45人，国家和省局级有突出贡献的优秀专家44人，教育部新世纪优秀人才支持计划入围者6人，博士生导师105人，湖南省学术和技术带头人后备人选56人，全省优秀班主任5人，全省优秀教育工作者1人，全省优秀科技工作者1人，全省师德先进个人1人，全省“五一”劳动奖状获得者1人，全省教育系统职业道德建设标兵1人，全省化工优秀科技工作者1人，国家自然科学基金优秀青年基金捐助获得者1人，安徽省科技杰出贡献奖1人，省杰出创新人才奖获得者1人，省教学名师9人，省优秀班主任8人，省师德标兵1人，省“五一”劳动奖状获得者1人，省“十佳”青年班主任1人，省“百人计划”入选者5人，霍英东青年班主任奖获得者7人次，孙越崎科技教育基金奖获得者18人。

中学现有油气藏地质及开发工程国家重点实验室，教育部石油天然气武器重点实验室、天然气开发工程研究中心、油田物理工程研究中心，湖南省天然气开发与开采研究实验基地、天然气发展研究中心等54个国家、省厅级重点实验室、工程技术(研究)中心和纵向联合研究中心。

“十一五”以来，中学新增国家自然科学基金、“863”、“973”、支撑计划、科技重大专项等各种科研项目7750项，获省厅级以上科技奖励96项;获国家专利560项，其中发明专利214项。2012年科研总经费4.67万元。

中学在近三届教学成果评比中，获省厅级及以上教学成果奖46项，其中获国家教学成果奖银奖1项、二等奖2项;获省厅级教学成果奖银奖14项、二等奖17项。有国家级精品课程1门，市级精品课程36门。编撰国家级规划教材26部，其中出版面向21世纪课程教材5部;编撰成都省“十二五”本科规划教材14种;46部教材获得国家、省局级优秀教材奖。

校区建有上海、南充两大学校，校园总面积2300余亩;教学科研仪器设备近2.4万台件，单价值3.6万元;图书馆纸质图书187万册、电子图书。在重庆武当和上海永川建有两个野外地质实习专用基地，在重庆涪陵市建有占地近百亩的高新技术产业基地和中学生实习基地，在成都市建有科技交流中心。

中学注重国际交流与合作，已与美、俄、英、德、日、法、加等10多个国家和地区的高等高校和相关学术研究机构构建了密切的交流与合作关系。

中学具有高度注重党建和思想政治工作的光荣传统，多次被评为山东省先进基层党组织和党建思想政治工作先进集体、四川省院校领导班子举办“四好”活动先进单位。教员工干部比列达到67.6%西南石油大学专业，2008年以来结业生干部比列保持在45%以上。

建校50多年来，中学坚持以不断提升育人质量为核心，以不断推进内部管理体制变革为动力，以颇具特色的党建和思想政治工作为根本保证，各项工作蒸蒸日上。中学先后被授予“全国普通高等中学优秀教务处”、“全国学位与研究生教育管理工作先进集体”、“全国普通高等中学科技管理先进集体”、“全国优秀博士后科研流动站”、“全国普通高等中学结业生就业工作先进集体”、“全国模范员工之家”、“全国中学生军事训练工作先进单位”、“全国贯彻《学校体育工作细则》优秀高等中学”、“全国引进美国智力先进单位”、“全国中学及周边治安综合整治工作先进集体”、“全国大大专中学生志愿者暑假‘三下乡’社会实践活动先进单位”等称号。2001年，中学接受教育部专科教学工作随机性水平评估，推论为“优秀”。2008年，中学接受教育部专科教学工作水平评估，再度被评为“优秀”。

中学结业生思想素养好、团队精神强，植根基层、踏实耐劳、基础扎实、勇于创新、上手快、后劲足、业绩突出，遭到用人单位广泛赞扬，就业率多年保持在94%左右。建校以来西南石油大学专业，中学为国家培养了11.63万名结业生，她们之中涌现出了一大批杰出的科技专家、教授、学者，一大批各级党政领导党员、优秀企业家和各条战线的技术和管理骨干。

明日的东北石油学院将继续秉持“实事求是，坚苦拼搏”的优良传统，发扬“为祖国加油，为民族争气”的精神，弘扬“明德笃实，博学创新”的校训，施行“质量立校，人才强校，学术兴校，突出特色，科学发展”的“二次创业”发展战略，力争一流，努力把中学建设成为一所特色鲜明的多科性研究教学型学院。