古代的刽子手，属于高收入人群。

高到什么程度呢？举个例子，大清朝最后一名专业刽子手邓海山，据他回忆，在他当刽子手的那几年，手里的钱多的根本花不完。

还有，莫言先生的《檀香刑》中，主角赵老甲，也是一名刽子手，他在金盆洗手之后回到老家，居然成了当地的首富。

类似的例子还有很多，但无一例外地都说明，古代当刽子手的人，大部分还是比较有钱的。

那么，这些刽子手的收入来源都有哪些呢？简单来说，除了朝廷的俸禄之外，更多的是来自犯人家属们的贿赂。

在古代，刽子手可不是一份什么好职业。

刽子手这个行当，在古人的意识里，属于一个比较阴损的职业，干这个会影响自己以及家人的气运，因此，正经人家很少有人会愿意干刽子手这个行当。

而干刽子手的，无非是几种，要么是生活所迫，无奈之下才入行的，要么是世袭，祖上也是干这个的。

像前文提到的邓海山，就是因为他在年轻时，家中父母皆亡，导致他四处漂泊，但由于他生的面目丑陋，找工作谋生时又处处碰壁，无奈之下，才进入了刽子手这个行当。

包括邓海山的师傅佟绍箕，与邓海山的情况也差不多，也是因为生活所迫入得行。

但即使入了行，也不是所有人都能成为一名合格的刽子手。

要想当一个合格的刽子手，需要有两个先决条件，而第一个，就是要胆子大，这个说起来容易，但实际上操作起来，却非常难。

在不少人的意识里，刽子手无非就是砍头嘛，手起刀落不就行了？但要知道，在刀下的不是一只猪狗羊之类的动物，而是一个与自己一样的人。

杀人本身就是一件有违天和的事情，何况还是自己杀的呢？因此，要想成为一个合格的刽子手，首先就是必须要过心理这一关，也就是胆子必须要大。

据说，当年佟绍箕在决定收邓海山为徒弟之前，为了测试邓海山的胆子，还专门找了一处著名的”鬼宅“，要求邓海山在那里住一晚。

等到次日，邓海山神态自若地从鬼宅里走出来后，佟绍箕才最终同意收他为徒。

由此可见，在古代当一个刽子手，第一个先决条件就是胆子要大，不然，吓得连刀都不敢动，还谈什么杀犯人？

而第二个条件，就是要技术好。

古代的行刑时砍头，是一个相当具有技术含量的工作，不是说随随便便拎着刀砍下去就行了，这里面有很多门道。

首先，在每次行刑之前，刽子手都会先拜祖师爷。

刽子手的祖师爷是皋（音告）陶，皋陶是尧舜时期掌管刑法的“士师（理官）”，相传中国最早的司法制度体系（五刑、五教）架构，就是出自于他，因此他也被尊称为“中国司法始祖”。

拜完祖师爷后，就是刽子手展现技术的时刻了。

由于古代的死刑分好几种，比如有需要一刀毙命的，还有需要慢慢折磨的，而这些都需要刽子手来操作，因此，针对不同的刑罚，就要求有不同的技术。

比如，针对一刀毙命的，刽子手需要做到一刀砍下去，就让犯人的人头和身体分开，如果技术不过关，或者力度、部位等拿捏的不好，就会出现一刀下去，犯人的脖子只被砍掉了一半。

如果这样，在古代可是属于十分严重的事故，是要问责的。

再比如那种凌迟处死的，皇帝要求割多少刀，那必须得按照这个数量来进行，如果一个不慎，割的不是地方而导致犯人提前死亡，同样也是要受到责罚的。

因此，不管是哪一种刑罚，对刽子手的技术要求都很高，而为了达到这种技术水平，每个刽子手在正式行刑之前，都会进行十分严格的训练。

还是以邓海山为例，据记载，在他拜了佟绍箕之后，佟绍箕为了训练徒弟的准头，在最开始的时候，每天都会找来一个冬瓜，并在冬瓜上画一条线，要求邓海山照着这条线去砍，什么时候一刀下去，不偏不倚的刚好沿着线砍下冬瓜方才算合格。

仅此一项，就已经很难了，但即便是合格，也只不过是入了门而已。

砍完冬瓜后，接下来就是砍香火，具体的方法是点上一根线香，然后用刀去劈，要求一刀下去，能把线香的发光部位砍下来，同时保证线香发光出以下整体不断为准。

这样做的目的，就是为了训练刽子手在行刑时，能做到一刀就能准确地将犯人的头颅砍下来。

另外，还有训练怎样行刑凌迟的诸多方法，总之，每一个都相当严格，只有这些全部达到要求之后，才可以算是一个合格的刽子手。

除了技术上有诸多要求和标准之外，古代的刽子手在真正行刑时，也要遵守不少行业独有的规矩。

比如，刽子手们都会遵循”防前不防后“这个原则。

什么意思呢？就是说，在这个犯人被官员验明正身后，就会被押赴刑场，并跪在刑场上指定的地方，这个时候，在犯人的前面，会站着一个刽子手。

但需要注意的是，这个站在犯人前面的刽子手，实际上并不是真正行刑的，真正砍这个犯人头颅的刽子手，是在犯人跪好，并且官员下令处斩后，从犯人背后悄悄的摸上来，以迅雷不及掩耳之势，一刀将犯人的头颅砍下。

之所以要这么做，其实道理很简单，就是人本能的都会防备自己前面，而忽略背后，那个站在犯人前面的刽子手，只不过是为了分散犯人的注意力而已。

同时，如果在犯人前面砍头的话，犯人容易出于本能的躲闪，导致刽子手砍偏，而从背后砍，就不会有这种问题。

民间对此还有一种迷信的说法，是说站在前面砍的话，会让犯人在临死前，记住刽子手的模样，如此一来，冤魂在日后就会找这个刽子手的麻烦。

当然，这只是一种迷信的说法，真正的原因，实际上就是”防前不防后“。

除了这个规矩之外，还有不少其他特殊的规矩，如刽子手在砍完犯人后，必须离开刑场，并且还要一路往前走，不能回头看不然就会被犯人的亡魂上身。

还有，杀头的时间必须是在正午，也就是我们常说的”午时三刻“，因为这个时候阳光最烈，人的阳气也最盛，在这个时候行刑，对监斩官和刽子手都不会有太大的影响。

虽说这些规矩有一定的迷信成分在内，但在古代的刽子手行业里，却是几乎人人必须遵守的规矩。

像前文所说的邓海山，据说就是没有遵守行业规矩，导致自己晚景凄凉。

根据民间的一些传闻记载，说邓海山的师傅佟绍箕在收邓海山时，郑重其事的要求他必须遵守”刀不过百“这个基本原则，意思就是最多砍九十九个人，如果再多，那就会遭到报应。

但邓海山呢？据记载他一生共行刑了有三百人之多，当然这个数字无从考证，但超过一百绝对是有的。

正是因为他砍了这么多人头，因此，才会在他不从事这个行当之后，本想着能进家乡的善堂却遭到拒绝，理由是他杀人太多，手上沾满了罪恶，不适合从善。

邓海山为何被拒绝进入善堂暂且不说，我们就从他入手，去分析一下为何他在知道”刀不过百“的原则下，依然违背师傅的叮嘱呢？

其实原因很简单，就是干刽子手，来钱真的太快了。

前文也讲过，古代一个刽子手的收入，主要有两大块，一个是朝廷的俸禄，一个则是犯人家属的贿赂。

先说朝廷的俸禄，根据相关资料记载，在清末民初时，一个刽子手每行刑一次，会得到四块银元，看似不多，但在当时，已经很高了，要知道当时一个普通的苦工，辛苦一个月，最多也就挣一块银元。

而刽子手一刀下去，就是四块银元，这钱挣得容易啊。

而在清朝之前，刽子手的俸禄具体多少我们不得而知，但应该与清末时差不多，总之就是朝廷给的俸禄都还算不错。

不过，俸禄虽说看似比较高，但却是”计件“的，也就是只有砍人了才有，如果没砍的话，那就没有。

而在古代，行刑砍头也不是天天都有的，一般来说，古人由于讲究天时，因此，在春、夏、冬这三个季节，通常是很少会处决犯人的，只有到了秋天，才会统一处理，这就是我们在影视剧中经常听到的”秋后处决“。

除非是那些犯了类似于谋反等大罪的人才会”斩立决“，大多数犯人，都会等到秋天。

季节是一个方面，还有就是天气，阴天不行，刮风下雨同样也不行，必须得在天气晴朗的时候才能进行。

这样一来，刽子手在一年的大多数时间里，都处于一种比较闲的状态，这种状态之下，即便是朝廷给的俸禄再高，但由于属于”计件提成“，刽子手自然也就拿不到。

那么，刽子手高额的收入是从哪里来的呢？这就要说犯人家属的贿赂了。

之所以犯人家属要贿赂，主要是犯人在行刑时所承受的痛苦大小，基本上都掌握在刽子手的手中。

比如，同样是斩首，刽子手可以一刀让犯人当场毙命，也可以让犯人在极度疼痛中死去，而这之间的区别，就在于犯人家属给的钱多钱少了。

如果那些犯人家属为求犯人速死，想减少犯人的痛苦时，只要在行刑前，塞给刽子手一些银子，那刽子手就会手起刀落，迅速结束犯人的生命。

另外，古人还有”留全尸观念，就是有些家属想让犯人在死后不至于身首分离，但刽子手需要将犯人砍头才能交差，这个时候，就有技术高超的刽子手，在砍完头颅后，又留了一点皮肉连着身体，这样既能交差，又满足了犯人家属的要求。

而要让刽子手做到这一点，那就拿钱来。

另外，还有前文所说的凌迟，众所周知，凌迟是一种极其残酷的刑罚，需要一片一片的将犯人身上的肉割下来，而一些犯人的家属，为了减轻犯人的痛苦，早点让犯人解脱，就同样会给刽子手送点银子。

而收了银子的刽子手，就会在行刑时，在割到一定程度的时候，“意外”的让犯人死亡，早点结束犯人的生命，从而减轻他们的痛苦。

类似上述的门道，在刽子手的行业里还有很多，正是由于能有各种收钱的门路，邓海山在当了刽子手之后，很快便不可自拔，用他本人的话，就是来钱实在是太快也太多了，根本就花不完。

所以，在这种轻轻松松就能挣到大笔额外之财的情况下，邓海山才会不惜违背师傅的教诲。

总之，古代的刽子手，其收入相当之高，除了朝廷给予一定的俸禄之外，更多的收入来源则是犯人家属各种名目的贿赂，因此，也就不能单纯用砍一颗头等同于多少钱来衡量。

我们村有个刽子手活到上世纪80年代末，真的是一脸横肉，胸毛茸茸，跟电影上没两样，和我沾点亲，听他讲过一些情况。杀一个人官府给一块银元，有钱的家属也给一点求他好好做利落，少让人犯痛苦。他说受过专门的培训，跟师学艺几年，砍瓜瓢瓤子等，杀人的时候，左手臂至手腕处绑住极薄而锋利的弯刀，右手摸着人犯的脖子(其实是摸脖子中有一块颈骨间隙大一点的地方)，讲着笑话，待犯人(有两人按着手)松懈时，把口中含的冰水对其脖子猛一喷，人犯受惊自然伸长脖子，这时左手使劲一抹，人头落地，干净利落。他因杀一个共产党员时认识那个人，暗示那人装死，只抹了一圈皮，血喷了一地。验尸官让其补刀，他说断气了就算了，不必死后又补刀，家属会有意见不给好处，验尸官一摸鼻子，那人耷拉着脑袋屏住气憋住心跳混过去了，半夜回家他老婆以为是鬼。因为这事，解放后政府宽大没有镇压他，在我村合作社(小卖部)卖日用生活用品，后人不强，他儿子和我同学，上世纪90年代就死了。用唯心思维看，这种人还是不好吧。