炭疽菌以分生孢子盘在作物病株上，或随病落叶进入土壤越冬，翌年春季条件适宜时，病菌在病部产生大量分生孢子，借风雨或浇水溅射传播，从伤口或直接侵入。

分生孢子萌发的适温20～25℃，空气相对湿度80%以上，能适应pH3～11，pH4～8时发病率最高。

当作物生长在湿度大不通风的环境中，或施用氮肥过多、或植株瘦弱抗病性下降，都有利于病菌的侵入。

该病具潜伏侵染的特性，有时侵入后一直不发病，在环境条件适宜、植株衰弱时才显出症状。

发生环境要求是20-30℃的气温、高湿条件、连续降雨。据报道，当温度在16℃以上，每周降雨3天以上，相对湿度高于88%，则病害易在两周内大流行。