凡是参加过雅思考试的考生，都会对感觉到它与我们熟悉的其他外语考试有很大的不同。
首先，我们知道，大学英语四、六级考试是以美国教育机构ETS命题的TOEFL（托福）为蓝本，里面加入一些中国英语教学所强调的语法知识，其考试思想与托福如出一辙，都强调考试的客观性与效度，因此它们的命题都从巨大规模的题库中随机抽出，并且以四选一或五选一的选择题为主要题型。而雅思由英国剑桥大学考试委员会命题，其反映了英国语言测试和语言学习的一些基本思路，即强调语言的交流功能和实用性，考试的题型也多种多样，经常是在测试听力时也考察考生的单词拼写，考阅读时也涉及写作。而设立一对一的口试则更加强调语言能力在实际交际中的应用。当然突出这种思想从一定程度上是以牺牲考试的客观性为代价的。考过雅思的考生可能都有这样的感觉，雅思的考题有时不是很严密，而且因为以人（口语考官）为测量工具，其不可避免地会有一些主观因素的介入。

其次，由于托福是美国人出题，它当然要以美式英语作基准，因此在托福听力中完全是标准的美音，而且美式的习语、俚语也时有出现，而在托福阅读中，又有大量的关于美国的历史、文化、政治、地理等方面的文章。因此我们可以说托福是美式英语的考试。而雅思考试在设立之初就以international（国际化）为出发点，由于考试当局是英澳两国为主，因此经常涉及的文化地理知识以这两国居多，而北美乃至其他英语国家也时有提及。但在发音上，雅思力图做到国际化，也就是说各国口音都会有所表现，当然这其中也是以英澳发音为主。

当然雅思与托福和四、六级也有一些相同点。由于都是针对母语非英语而又要去英语国家的人士所设计，因此象英语国家的历史、文化、政治、地理等方面的知识，以及留学生活中经常会涉及的场景和文件，都是出题的重点。从这个角度上来说，了解些英语国家的文化背景知识会对大家准备考试大有帮助。


IELTS 　 TOEFL
听力部分 无论是选择Academic还是GeneralTraining考试，听力部分完全相同。答案必须边听边写，听力部分由四个单元组成，通常排列如下：
选择适当的图形或填空；
段落答案选择；
是非题；
简短回答题；
　
　 分三个单元，每个单元都是单选题。
第一单元共30题，考者在题目本中，选择与录音带问题最相近的答案；
第二单元为两个人之间的两段对话，每段对话后有三至四个问题；
第三单元，考者不是听三篇很长的对话，就是听从各项主题中所挑选的几段短论。每篇结尾三至四个问题。二、三单元约20题。

阅读部分 阅读部分一般有三个阅读段落，其中两个或两段以上与主题非常有关，这些文章约有750字的篇幅。IELTS较长阅读部分的一项优点就是长篇文章透露的信息与学生在课文、期刊及杂志上看到的大小和形式更为接近。IELTS测验包含各种图形、图表流程、图解与表格结合辅助阅读。 　 TOEFL文章的篇幅约有150-250字，约五篇，其阅读段落在许多方面皆互相辅助。TOEFL并没有种种图形、图表、流程图解与表格的结合辅助阅读。每篇约八——十一题左右共50题。
写作部分 每次IELTS考试“写作”都是必备条件之一，这是非常重要的，因为写作是所有在大学课程中不可缺少的一部分。IELTS考试协作测试分数是算入总分内的，IELTS写作测试分为两部分，每部分都有其特殊目的，各部分都有不同的技巧，所以更能全面地、清楚地呈现考生的写作能力。 　 在一年六至七次的考试中只有部分考试包含写作，它的协作有六个等级评估应试者的能力。写作与TOEFL是分别记分的（30分钟）。分文法结构与语法测试两部分：共40题包含15个选择题和25个改错题，改错题内又含填空、改时态、填介系词。
口语部分 IELTS考试最主要的优势之一就是它包括了口语部分，IELTS中此项考试精确实际评估了个人说听能力，其重要原因是：考试可使学生清楚了解自己的程度，明了自己在各种环境下的表现如何，申请人对于是否需要额外研度或需要增加多少研度以提高沟通技巧可达到竞争水平，有明确的认识。 　 TOEFL中并没有口语考试，即使学生的沟通程度与技巧低到使他们在一个新的文化中会严重地影响其研究与生存，他们往往能靠到得以进入大学就读的托福成绩。