沈阳故宫是满清入关前的皇宫，沈阳故宫与北京紫禁城是中国现存的两座最完整的古代皇宫建筑群。沈阳故宫占地6万平方米，其古建筑群始建于1625年（后金天命十年），建成于1636年（清崇德元年）。全部建筑90余所，300余间，与北京故宫不同，沈阳故宫有着显著的满族特色。

努尔哈赤在沈阳故宫发布过进军令，皇太极和福临先后在沈阳故宫登基。沈阳故宫也因此成为满清入关前的政治中心。沈阳故宫建筑结构大致包括大政殿，崇政殿和清宁宫以及方亭等。大政殿是东路主体建筑，东西两地共有10座方亭，呈“八”字雁翅排开：东为左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭；西为右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭，是左右翼王和八旗大臣办公的地方。这种与八旗制度非常相似的建筑格局，正是是沈阳故宫的建筑特色，受游牧民族的毡包式建筑及其议事风俗的影响。西路以文溯阁为中心，前有戏台、嘉荫堂，后有仰熙斋。文溯阁的建筑形式仿自宁波天一阁，仰熙斋为皇帝读书之所。

沈阳故宫的管理体制也反应了清代以来政治社会文化的变迁。顺治元年设盛京总管，康熙初年设置镇守奉天将军，下辖五部侍郎，即礼部侍郎、工部侍郎、刑部侍郎、户部侍郎和兵部侍郎，雍正三年设奉天府，乾隆元年增设奉天府尹，这样的情况一直持续到清末新政，东三省改省时才结束。辛亥前夕，金梁曾建议于沈阳故宫建立博物馆，但因为辛亥鼎革而不了了之，1924年，沈阳故宫被奉天省政府接收，1926，在东三省有识之士的推动下，在沈阳故宫设立了故宫博物院。1931年“九一八事变”后，东三省博物馆更名为奉天故宫博物院，1945年东北光复后，成立沈阳博物院，1954年，成立沈阳故宫博物院并延续至今。

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　　先介绍下沈阳故宫的历史，它是中国仅存的两大宫殿建筑群之一，又称盛京皇宫，为清朝初期的皇宫，距今近400年历史，始建于后金天命十年（1625年）为大汗努尔哈赤创建，爱新觉罗·努尔哈赤，于明嘉靖三十八年（公元1559年）生于建州左卫苏克素浒河部赫图阿拉城(后改称兴京，今中国辽宁省抚顺市新宾满族自治县永陵镇老城村)。1616年，即明万历四十四年在赫图阿拉创建“大金”朝，在位10年。

　　沈阳故宫是我国仅存的两大宫殿建筑群之一，沈阳故宫占地面积六万多平方米，有古建筑114座，500多间，至今保存完好，是一处包含着丰富历史文化内涵的古代遗址。

　　1644年，大清迁都入山海关后，盛京皇宫成为“陪都宫殿”，但是作为“龙兴重地”，特别受清历代帝王重视。在1671年至1829年的150年间，康熙、乾隆、嘉庆、道光四朝皇帝曾先后10次东巡，拜谒祖先陵墓，瞻仰先皇的旧宫圣迹和遗物，以抒发对祖先开国创业功德的仰慕之情。为供东巡盛京的皇帝和后妃居住之用，乾隆帝对盛京皇宫进行了多次改建和扩建，形成了先皇旧宫与皇帝行宫并存的特色；其增修的西路建筑，又使沈阳故宫拥有了东中西三路建筑中轴对称的新格局。不仅如此，乾隆帝还源源不断地从北京运送来洋洋大观的皇家珍宝于此贮藏，以示“不忘根本”，使沈阳故宫成为当时与北京宫苑和热河行宫齐名的清代皇家三大文物宝库之一。

　　崇政殿在在沈阳故宫内的中路前院正中，俗称“金銮殿”，是沈阳故宫最重要的建筑。整座大殿全是木结构，五间九檩硬山式，辟有隔扇门，前后出廊，围以石雕的栏杆。殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边；殿柱是圆形的，两柱间用一条雕刻的整龙连接，龙头探出檐外，龙尾直入殿中，实用与装饰完美地结合为一体，增加了殿宇的帝王气魄。此殿是清太宗日常临朝处理要务的地方，公元1636年，后金改国号为大清的大典就在此举行。

　　在盛京皇宫内，凡宫皆建在三米多的高台之上，台周围环以围墙和巡逻更道，俨然一座封闭的城堡。这是符合满族的先人女真人长期生活在山区的传统生活习惯的。从明朝末年努尔哈赤在建州卫起兵开始，不论在建州老营、赫图阿拉、界藩山城、萨尔浒山城，或是在辽阳东京城，都把生活区的“宫室”建在山地之上或半山坡上。一是生活习惯的原因，另一方面，在高处便于瞭望敌情，时刻警惕来犯之敌，保护自身安全。沈阳地处平原，但兴建者仍用人工堆砌高台，然后于高台上建盖宫室。后宫的门户——凤凰楼高三层，系三滴水歇山式楼阁，更是典型的台上启楼，也是整个皇宫的制高点。

　　十王亭位于大政殿两侧八字形依次排列，是满族八旗制度在宫殿建筑的反映，此建筑布局为中国古代宫廷建筑史所仅见。其东侧五亭由北往南依次为左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭；西侧五亭依次为右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭。

　　大政殿是一座八角重檐亭式建筑，俗称八角殿[4] 。始建于1625年，是清太祖努尔哈赤营建的重要宫殿，是盛京皇宫内最庄严最神圣的地方。初称大衙门，1636定名笃恭殿，后改大政殿。八角重檐攒尖式，八面出廊，其下为须弥座台基。殿顶满铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正中相轮火焰珠顶，宝顶周围有八条铁链各与力士相连。殿前两明柱各有金龙盘柱，殿内为梵文天花和降龙藻井。殿内设有宝座、屏风及熏炉、香亭、鹤式烛台等。大政殿用于举行大典，如皇帝即位，颁布诏书，宣布军队出征，迎接将士凯旋等。此殿为清太宗皇太极举行重大典礼及重要政治活动的场所。

　　西路——戏台、嘉荫堂、文溯阁和仰熙斋等，于一七八二年建成，是清朝皇帝“东巡”盛京（沈阳）时，读书看戏和存放《四库全书》的场所。整个建筑设计和布局，反映了皇帝的所谓“尊严”和严格的封建等级制度。