北京故宫是世界上规模最大、保存最完好的古代皇宫建筑群。它气势恢宏，文化底蕴浓厚，吸引了很多中外游客前来游览。

许多人都认为，故宫是蒯祥设计的。蒯祥是明朝有名的木匠，他技艺高超，匠心独运。相传在建造故宫三大殿时，缅甸国向明王朝进贡了一根巨木，永乐皇帝下令将其制成大殿的门槛。一个木匠不小心锯短了一尺多，吓得脸色煞白，赶快找蒯祥补救。蒯祥看了之后，叫那个木匠索性再锯短一尺多，然后在门槛的两端雕琢了两个龙头，两端各镶一颗珠子，用活络榫头装卸。后来皇帝见了十分高兴，大加赞赏。这就是蒯祥发明的“金刚腿”。时人称他为“蒯鲁班”。

但也有人提出异议，认为参加建造南京宫殿的蒯祥不应该是故宫的设计者，真正的设计者是名不见经传的蔡信。因为永乐十五年故宫开始进行大规模修建时，蒯祥才从南京去往北京，任职故宫的施工主持人。而在此之前，蔡信已经主持设计、规划和建造了。但这只是个人的意见，民间通常还是认为故宫的设计者是蒯祥。

蒯祥生于木匠世家，他的父亲蒯富，就是很有名的木匠。他子承父业，终有大成，明宪宗成化十二年卒，享年84岁。

紫禁城的设计师： 蒯祥(1397—1481)，字廷瑞，香山渔帆村人。明代初期建筑名家、北京宫城设计者。 蒯祥出身木匠世家，父亲蒯福就是名匠，明洪武年间曾参加南京明宫城的建筑营造。蒯祥从小聪明伶俐，心灵手巧，好学肯钻，能举一反三，有所创造，青年时便有“巧木匠”之称。

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永乐十五年(1417)，蒯祥和全国各地数以万计的优秀工匠被征召到北京，参加皇家宫城的营建。蒯祥接替父亲，担任“营缮所丞”(相当于现在的总设计师兼工程师)，设计并直接指挥明宫城的营建工程。当时，蒯祥的建筑技艺已达到了炉火纯青、巧夺天工的程度，“永乐间，召建大内，凡殿阁楼榭，以至回廊曲宇，祥随手图之，无不称上意”(康熙《苏州府志》)。他精于尺度计算，又擅长榫卯技巧，还能双手握笔同时在一根柱子上绘双龙，“画成合之，双龙如一”，技艺娴熟，出神人化。’ 正统年间，蒯祥又受命营建乾清宫、坤宁宫和重建故宫三大殿工程。据记载，“自正统以来，凡百营造，祥无不予”；“正统中，重作三殿及文武诸司，效劳尤多”。天顺末年，十三陵之一的裕陵兴建，蒯祥又被任命为这座地下宫殿的总设计师。

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由于他技艺高超，连皇帝也常呼他“蒯鲁班”。景泰七年(1456)丙子秋七月，蒯祥从太仆寺少卿升为工部侍郎，但仍督工匠，时人称蒯祥墓为“匠官”。成化时，蒯祥已是七八十岁的老人，但仍“执技供奉”，俸禄食从一品，并参加了承天门(即天安门)的建造。成化十七年(1481)三月，蒯祥在北京病逝。皇帝闻讯后，派人致哀，赠蒯祥祖父、父亲为侍郎，荫封两子，一为锦衣千户，一为国子监生，并将蒯祥当年的居住处、营造业的工匠都聚集的那条巷命名为“蒯侍郎胡同”。