鲤鱼湖传说

楚地有歌：“一江渠一湖水，皇城深幽凤凰飞。宋玉赋辞长山血，楚歌醉晚细腰美…”歌中所说的江是汉江，渠是百里长渠，湖便是宜城市区西南角的鲤鱼湖。这鲤鱼湖千百年来，一直流传着风格各异的美丽故事。

一、凤翔鲤鱼湖

相传，楚庄王决心“一飞冲天，一鸣惊人”的当天晚上，郢都紫金城突然腾起了神奇的大鸟。那大鸟鸡冠雕嘴鹤颈雉身，鲲鹏之翅孔雀之尾苍膺之爪，被后人称为凤凰。当腾之时，金光万道，云蒸雾缭，翅击蛮河起浪，尾搏汉江卷潮，挟起飞溅的浪潮，在郢都方圆数百里化成了九九八十一处湖泊和六六三百六十口池塘。于是，荆楚大地只要不遇大的灾害，便地肥水美，五谷丰登，六畜兴旺，莲荷鱼盈。郢都所在地宜城更成为江汉平原有名的小胖子­­­­——鱼米之乡。

那八十一处湖泊中，有一处恰在后来的辞赋大家宋玉出生地腊树园村旁。蛮河和汉江各有一条鲤鱼，当时被凤凰的翅尾所卷，落入此湖泊。也可能搭承了火凤凰的仙气，两条鲤鱼竟慢慢地修成精了。

一年，楚地遇到大旱，庄稼干枯麦粟无收，人们吃树皮草根，悲苦日甚。百鸟飞向凤凰山朝拜凤凰求雨。两个鲤鱼精恨无双翅，便托梦给凤凰，言道：“我们身为水族，不能飞来朝拜。楚人崇凤，凤凰图腾，乞神鸟施法济救苍生。”凤凰知道后，立即振翅飞到郢都，在两个鲤鱼精所在湖泊上空翱翔，对它们说：“二精善贤，心系兴楚，欲救楚人，可如此这般。”两个鲤鱼精听后大喜，当即灵化、繁育出无数的鲤儿鲤孙，引来楚人在湖中下网捕捞。同时，招令水族在湖边的池塘、河沟滋泣莲藕，壮肥鸭鹅，连鳝鱼、大虾也尽其薄力……鲤鱼湖水承仙气化琼浆，地搭精凝出佳物。日移星转，宜城的板鸭、皮蛋、鲜鱼、莲藕、稻麦、水果都城为价廉物美名品，宜城的酒成了贡品，以小鳝、大虾为料而制的盘龙鳝和楚味大虾，也驰名襄、荆、豫、湘……

两条鲤鱼精积善济民，被楚人广为赞颂。颂歌赞语传到凤凰山，凤凰大喜，传召它们“鲲鹏者，鱼中之龙也，你们可经长渠入蛮河，下汉江至长江，然后入大海，展翅万里”。二精得令，便游至“龙门”，飞跃而过，然而，它们仍对郢都、对宜城、对楚人和生繁之湖泊恋恋不舍，临飞之时魂去躯留，一个在湖泊北边化为”龙门桥”，一个在湖泊的南边化为“鲤鱼桥”。

人们怀念凤凰和两个鲤鱼精，便把此湖称为“鲤鱼湖”，也称为“凤翔湖”。

二、鲤鱼跳龙门

从前，宜城西门的鲤鱼湖有两座桥墩，上游处的一座叫龙门桥，下游处一座叫鲤鱼桥，鲤鱼跳龙门的故事就是由这两座桥产生的。

传说，鲤鱼湖附近的腊树村有一对年老的夫妇，盼子心切，日日焚香拜鲤鱼仙姑赐他们一子。鲤鱼仙姑见他们心急心诚，便令一鲤鱼精化入人胎，使他们得一儿子。

一年，宜城遇旱，田野枯干，万民疾苦。那鲤鱼精化的小孩便四处寻水，心饥肚渴，在一个田沟里找东西吃。好容易发现一个大蛋，慌忙拣起来吞下。一会儿浑身澡热，便奋力奔跑。跑到一个大彩门下，只见门上写有“龙门”二字，彩门紧闭，却听得门那边涛声不断，流水潺潺。他大叫：“我要寻水，我要救田里的庄稼，我要解楚人受旱之苦！”远处传来鲤鱼仙姑的声音：“你是鱼身，可还原乘水势而跃，我且派鲤鱼将军助你。”小孩听后，就地一滚，恢复鱼形。一会，鲤鱼将军在后边兴风作浪，推动小鲤鱼纵身飞起，跃过彩门。

原来，这鱼化小孩刚才拣的是个龙蛋，吃入肚里化成小龙。它跳过龙门，游入水晶宫，老龙王问他从何而来，怎么成了鱼头龙尾的模样？他把经过讲了一遍，老龙王说：“你原来是条小鲤鱼精，心地善良，欲救苍生，天廷故赐你龙蛋，鲤鱼跳龙门，跳过而成龙，你可子时布云，丑时起风，寅时打雷，卯时成雨，滋润大地。”于是鱼而人人而龙便行云播雨，甘露宜城。

那鲤鱼将军帮助小鱼跳过龙门后，已身体疲倦。但它知道小鲤鱼跳过龙门，便也想成龙。它躺在大沟里喘着气，攒劲地飞起腾跃，哪知连跳三次都没跳过。它心不甘，一口气跳了九九八十一次仍跳不过，最后竟被水冲下里把路，躺在鲤鱼湖南边的大沟里不动了。此时，忽听得鲤鱼仙姑的声音：“鲤鱼将军，你想成龙，却没有小鲤鱼求水救民的心地。你与龙无缘，然而总算助他有功，可继续修炼，并慈悲济救众生。”鲤鱼将军听后，羞愧得头红眼红尾巴红。所以，人把这种鲤鱼称为红鱼。羞愧的鲤鱼将军左思右想，索性把自身化为一座石桥，方便过大沟的行人行走。那桥长拱弯身，头东尾西，既渡路人，又成为一个景点，人们把此桥称为“鲤鱼桥”。而那个写有“龙门”的大彩门后来也化为一座桥，人们怀念那个求水救田的小鲤鱼，把此桥称为“龙门桥”。

三、鱼姑助书生

很久以前，宜城西边有条小河，河边的村子里住着一个书生。他幼年丧你，与母亲相依为命，经常乘小船过河打柴或读书。同村有个双目失明的孤老婆子无人赡养，他便与母亲商量把瞎老妪接到家里，奉为祖母。书生原本家穷，又添了个双目失明的老人，生计越发艰难。于是，母亲纺线织布，他白天打柴卖钱晚上苦读，时常饿着肚子，面黄肌瘦。

一天，书生赶到小河边，渡船艄公却换成了个姑娘。那姑娘拿着菱角，害羞地对他说：“公子一定又挨饿了，赶忙道谢，接过菱角狼吞虎咽。此后，书生过河常吃姑娘的菱角，日渐满面红光，读书也大有长进。一个秋天的傍晚，书生打柴卖柴读书，忙到月亮上树梢才回家。摆渡的姑娘问：“公子，进京赶考的日期快到了，你怎么不抓紧功课，准备赴京。”书生为难地说：“赴京没有盘缠，而且祖母和母亲无人养活。”随后不禁叹咏起宋玉的《九辩》：“悲哉秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰……”姑娘犹豫片刻，从腰里掏出一颗亮闪闪地朱红色宝丹说：“公子不必悲忧。我这时有颗朱砂送给你，你含在嘴里可解除饥渴，生劲醒脑。一来打柴成倍，笔下生花。”书生惊疑不解地问：“姑娘大恩，可你是何人，为啥要帮我，我将如何报答？”姑娘含羞地说：“我是这鲤鱼湖的鲤鱼姑，代替年迈的艄公为路人摆渡。我不要报答，只是见你勤劳苦读，有才有德，家境艰难还接养双目失明的孤老，很是感动，故来助你一臂之力。”书生连忙打躬施礼。姑娘又说：“但这宝丹务必在满一百天的那天此时还我。那时你必须来到这河边，先拍三巴掌再唤三声鲤鱼姑，我们就会见面，倘若错过时辰，我就要受到惩罚。”

书生表示决不失信，道谢后即按姑娘所言，含宝丹于口内，拼命打柴卖钱，拼命复习功课。然后进京赶考，金榜题名。他急速起程返乡，可不知是赴京前打柴攒钱耽搁，还是心急力竭患病，竟误了还朱砂宝丹的日期。他来到河边先拍三巴掌，再喊三声鲤鱼姑，虽见河中翻泥，却不见姑娘露面。他嚎啕大哭，连哭三天三夜，泪水与河水汇合在一起，竟在小河北边汇成一片湖泊。接着，小河上立起一座鲤鱼形状的石拱桥。人们说，这桥墩是鲤鱼姑变的，便在桥上竖起一块石碑，上刻“鲤鱼桥”三个大字，又把书生泪水少河水汇成的湖泊称为“鲤鱼湖”。