这个问题先纠正出来，理清了说，蔡伦是太监，而且是级别很高的太监，纸不是他发明的，可能是他主持改进的，也可能是底下的人改好了献给他的，就这样。

早在东汉蔡伦前200多年，中国人就已经发明了造纸术，因为在山西、甘肃、陕西大量出土了西汉的古纸，我们可以称为丝帛纸，听名字就知道，这纸的原料太昂贵，一般人用不起，就算是皇室也是笔很大开支，所以这种纸并没有传开。

这是一片西汉麻纸地图。到东汉时，蔡伦因站队正确，升为中常侍，这个职位在东汉是牛逼闪闪的，当年的“十常侍”直接可以操纵政权，这10个人的职位都是中常侍，所以蔡伦是高级宦官，位列九卿，没几年蔡伦又兼任尚方令，这是个什么职位？

古代各朝代负责管理宫廷事务的机构叫法不同，比如明朝管理宫廷内务的叫十二监，清朝叫内务府，在东汉时期叫少府，这是个庞大的机构，少府下设很多令。

比如专门淘米生饭的，叫导官令，看病的，叫太医令，织衣服的，叫织室令，专门弄祭祀器物的，叫东园令，专门替皇帝管理私人钱财衣物，叫御府令，还有掖庭令、永苍令、内者令等等，太多了，这里面有个令叫尚方令，专门制造各种器具的，比如兵器、器皿什么的，而蔡伦兼任的正是该职位。

古法造蔡侯纸。既然是掌管制造宫内器用的，很有可能宫内用度很高奢侈纸品，正由他管着，这东西成本太贵，怎么降低成本，就是他份内之事，有可能是他命令手下工人研发新的原料，也有可能工人们一直在研究，等换了新官上任，把这个研究成功的纸品献给蔡伦讨好。

湖南耒阳蔡伦故乡，蔡侯祠。不管是何种原因，反正纸品用最廉价的树皮、麻布等研究出来了，蔡伦献给了汉和帝，得到赏识，被封为“龙亭侯”，这种纸也被称为“蔡侯纸”，这件事被史官记录下来，后世记住了他。