关于断桥这一名称的由来有很多种说法，其一是说这座桥本是由一对段家夫妇所建，因此得名“段家桥”。后来段家桥被渐渐简化成“段桥”，又称“断桥”。相传古时候有一对段姓夫妇家住西湖边，两人都非常地心地善良。有一日傍晚一个白发苍苍的老人前来他们家中借宿他，们二人并不嫌弃这位老人衣着褴褛，还十分热情地招待了他。

待第二天天亮之后，这位老人便向段姓夫妇辞行。在离开之前，这位老人拿出三颗酒药赠予段姓夫妇，并对夫妇二人说该酒药可帮助他们酿出美酒。妇人平日以开酒摊谋生，因酿出来的酒味道一般而生意冷清，所以她得此酒药自是十分欣喜。待老人离开之后，他们夫妇二人便将酒药放入酿酒缸中，最后酿出来的酒果真酒香扑鼻，十分美味。之后段姓夫妇酒摊的生意就变得异常火爆，他们二人也因此盖起来酒楼。

时隔三年之后，当初那位老人再次光临段姓夫妇的酒楼。段姓夫妇自是再一次好生招待了他一番，并在他离开之前将积攒了多年的三百两钱银送给他。不过这位老人并未接受，而是让他们将钱银用于更要紧之处。老人说完并起身离开，就在他路过小木桥时，小木桥突然断裂。段姓夫妇将老人摔进湖里便急忙想要上前搭救，不料还未等他们上前，老人便已经施施然地立于湖面之上踏水而去。

段姓夫妇这才恍然这位老人并非凡人，之后他们二人便按照老人说的话将三百两银子拿来修建了一座青石拱桥。原本只能依靠小木桥出行的西湖百姓因感念段姓夫妇的善行，便将这座青石拱桥称之为“段家桥”。后来叫着叫着，“段家桥”慢慢变成了现如今的“断桥”。

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