海米也称虾米或虾仁。海米跟虾仁都是虾身上的，没有本质区别，只是做法形式同。

海米是晒干了的虾仁，海米有壳，是小虾。

虾仁没有壳，是净肉。

海米：为海产白虾、红虾、青虾加盐水焯后晒干，纳入袋中，扑打揉搓，风扬筛簸，去皮去杂而成，即经加盐蒸煮、干燥、晾晒、脱壳等工序制成的产品。因如舂谷成米，故称海米。以白虾米为上品，色味俱佳，鲜食成美。白虾须长，身、肉皆为白色，故前人有“曲身小子玉腰肢，二寸银须一寸肌”之咏。海米食用前加水浸透，肉质软嫩、味道鲜醇，煎、炒、蒸、煮均宜，味道鲜美，为“三鲜”之一。海米营养丰富，富含钙、磷等多种对人体有益的微量元素，是人体获得钙的较好来源，含钙比较多的食物还有奶制品和鸡蛋等。海米蛋白质含量非常高，在55%以上，蛋白质含量高的还有就是奶制品和各种豆类等。所以海米也是不错的食品。

虾仁：选用活虾为原料，用清水洗净虾体，去掉虾头、虾尾和虾壳。剥壳后的纯虾肉即为虾仁。

海米的营养价值：

1.虾米营养丰富,含蛋白质是鱼、蛋、奶的几倍到几十倍;还含有丰富的钾、碘、镁、磷等矿物质及维生素A、氨茶碱等成分,且其肉质松软,易消化,对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物.

2.虾米中含有丰富的镁,镁对心脏活动具有重要的调节作用,能很好的保护心血管系统,它可减少血液中胆固醇含量,防止动脉硬化,同时还能扩张冠状动脉,有利于预防高血压及心肌梗死;

3.虾的通乳作用较强,并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效;

4.虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的时差症;

5.虾皮有镇静作用,常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱诸症;

6.老年人常食虾皮,可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症;老年人的饭菜里放一些虾皮,对提高食欲和增强体质都很有好处。

虾仁营养价值：

1. 虾营养丰富，虾仁中含有20%的蛋白质，是蛋白质含量很高的食品之一，是鱼、蛋、奶的几倍甚至十几倍，虾仁和鱼肉相比，所含的人体必需氨基酸缬氨酸并不高，但却是营养均衡的蛋白质来源，另外，虾仁含有甘氨酸，这种氨基酸的含量越高，虾仁的甜味就越高。

2.虾仁和鱼肉禽肉相比，脂肪含量少，并且几乎不含作为能量来源的动物糖质，虾仁中的胆固醇含量较高，同时含有丰富的能降低人体血清胆固醇的牛磺酸，虾仁含有丰富的钾、碘、镁、磷等微量元素和维生素A等成分。还含有丰富的钾、碘、镁、磷等矿物质及维生素A、氨茶碱等成分，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物；

3. 虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死；

4. 虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效；

5.虾仁体内很重要的一种物质就是虾青素，就是表面红颜色的成分，虾青素是目前发现的最强的一种抗氧化剂，颜色越深说明虾青素含量越高。广泛应用在化妆品、食品添加剂、以及药品中。

挑选海米时需要注意：

(1)色泽：体表鲜艳发亮发黄或浅红色的为上品，这种虾米都是晴天晒制的，多是淡的。色暗而不光洁的，是在阴雨天晾制的，一般都是咸的。一批中最好颜色大体一致，出现两种以上颜色的，质量不好的居多，有的是坏的掺进好的，属于假冒伪劣。

(2)体形：虾米体形弯曲的，说明是用活虾加工的(活虾死亡有一个逐步死亡收缩的过程)。虾米体形笔直或不大弯曲的，则大多数是用死虾加工的。体净肉肥，无贴皮，无窝心爪，无空头壳的为好。

(3)杂质：虾米大小匀称，其中无杂质和其他鱼虾的，为上品。

(4)味道：取一个虾米放在嘴中嚼之，感到鲜而微甜的为上品。盐味重的质量差，有的人用盐味压其他不正常的味道。

挑选虾仁时需要注意：

优质虾仁的表面略带青灰色或有桃仁网纹，前端粗圆，后端尖细，呈弯钩状，色泽鲜艳；而水泡虾仁体发白或微黄，轻度红变，体半透明，露出的肠线较鲜虾粗大或已散开。