作者：民国史学者、专栏作家王凯

爱好、了解象棋的人都知道象棋盘中央有一道楚河汉界，是红绿双方的边界。这个界河为什么叫楚河汉界？真实的楚河汉界又在何方呢？

楚河汉界源于秦末西楚霸王项羽和汉王刘邦的征杀。公元前205年夏，项羽大军在今徐州一带大败刘邦，刘邦狼狈逃窜到河南荥阳，项羽随即追击至此，双方在荥阳一带展开激战。

刘邦比较狡猾，他见打不赢项羽，于是便派心腹将领韩信率一支部队悄悄摸到项羽的背后，占领了今天的河北和山东一带，对项羽形成威胁；而刘邦在关中平原有着极为稳固的后方，粮草兵员不缺。这一切都是项羽所不具备的，因为这些缘故，军事势力不如项羽的刘邦居然顶住了项羽的进攻，双方在荥阳一带对峙了数年之久。最后项羽被迫与刘邦签订协议，双方约定以荥阳广武山上的鸿沟为界，西边是汉，东边是楚，双方就此罢兵。对于这段历史，后世称之为“楚汉相争，鸿沟为界”，最后演变成更为简单的“楚河汉界”，并且还当了象棋的边界。

作为楚河汉界的鸿沟，《现代汉语词典》这样解释：“古代运河，在今河南境内，楚汉相争时是两军对垒的临时分界线。比喻明显的界线，如：我们之间并不存在不可逾越的鸿沟。”鸿沟非常开阔，南北走向，宽、深都数百米，位于河南荥阳东北20公里处——这就是楚河汉界的具体位置。