织田信长原本指定的继承人是名义上的嫡长子织田信忠，其实织田信忠并不是正室浓姬所生。也不是织田家的长子而是第二个儿子，在他之前还有庶长子织田信正，但信忠却是信长亲自选定的继承人。织田信长的正妻是斋藤道三的女儿，美浓的公主浓姬斋藤归蝶，浓姬一生都并未给织田信长留下子嗣。不过信长有一十分宠爱的妾室名叫生驹吉乃明智光秀的女儿，她给信长生下了三个子女，分别是：织田信忠、织田信雄和织田五德。信长为了让信忠得以继承家业，还将他过继给了浓姬，所以信忠成了信长名义上的嫡长子。如果不是本能寺之后信忠与光秀决斗战死二条御所，说不定信长的遗志能得以在信忠手下完成。

织田信忠幼名名叫奇妙丸，元服后正式起名勘九郎信重，后来选做继承人时正式改为信忠。他从十五岁开始就跟随织田信长四处征战，第一次就出征北近江，参与了长岛征伐、长篠之战等著名战役。并在长筱之战中，打下美浓的岩村城立下了战功，同时他也跟随出征大和信贵山城平定了松永久秀的叛乱。但本来是织田家希望的他却年纪轻轻就战死，而且可以说他死得十分无意义。明明是最有希望的家族继承人，却有一丝自杀的意味，明明可以逃跑，却在赢不了的战局中选择正面面对敌方的进攻，慷慨赴死。

俗话说君子报仇，十年不晚，织田信忠为什么要在自己的父亲织田信长死后毅然决然与明智光秀展开战斗。明智光秀在本能寺燃起大火之时，织田信忠在不远处的妙觉寺，但是即使如此也来不及，在他前往本能寺救援同时就收到了父亲织田信长战死的消息。而且由于明智的一万大军包围了本能寺，无法突破的他只能回撤到京都的二条城准备与明智光秀一战。但很明显，此时织田家的大军正在西边与毛利元就作战，信忠明明可以前往西边与羽柴秀吉联合，那样他的兵力就远胜于光秀，但是他说为什么死守二条城最后战死呢？

有人说织田信忠坚守二条城是为了保护天皇，但是明白日本历史的人都清楚，天皇早就失去了他的权威，只是作为一个象征。抛弃京都暂时退避完全是织田信忠能够选择的一条路，所以他就是自己选择留在二条城面对来势汹汹的明智叛军。这样的心理也很容易被理解，逃跑是武士们所不齿的行为，而织田信忠拥有着武士的精神，战死沙场是他的荣耀。再加上父亲的死令他被仇恨冲昏了头脑，当时才25岁左右的织田信忠正血气方刚，可能是迫切想要报仇才选择死守。

另外一个原因就是明智光秀的计策，其实当时明智光秀也没有找到信长的尸体，但他故意放出信长已死的消息，说信长的尸体在他手里。信忠不肯放弃父亲，所以选择坚守希望能够至少抢回尸首。而且明智光秀埋伏了许多兵力让信忠对敌我力量对比没有概念，曾经多次获得胜利的25岁青年初生牛犊不怕虎，认为自己有信心破敌。至于一些信忠联合光秀反叛所以不逃走，但却反而被明智光秀杀死的假说可能性是不高的，只是对明智光秀毫无征兆的反叛的猜测。

织田家覆灭的这一天是6月2日明智光秀的女儿，天还没亮本能寺外就忽然传来火炮的声音，惊醒的信长明白必定是有人要取他性命。他猜测了敌人迂回包抄到他的后方来袭击他的可能性，也猜到可能有家臣反叛，甚至还问身边的小姓森兰丸是不是自己的儿子叛变了。信长在人生中逃过了许多场大难，也破解了敌军多次的威胁，但这次即使他也回天乏术，本能寺烧毁的消息传到不远处妙觉寺的信忠耳中时，他早就已经来不及救援，家臣提议让他回安土城，但他认为这样逃跑犹如丧家之犬。看着父亲死在自己面前，却不能去报仇，这令信忠十分恼火，所以他毅然决然选择带领着仅仅1500名近卫与光秀的上万大军做困兽之斗，见到大势已去的心中最终破腹自杀。