广州到茂名虽然开通了动车组列车直达，但是广州到茂名的动车组列车走广珠城际铁路江门中山支线在江门站转江湛铁路运行至茂名站，其中广珠城际铁路的设计时速有250公里，按照我国现行对高铁的定义，这条铁路可以称为高速铁路，但是江湛铁路江门至茂名段设计时速仅有200公里，最高运行速度则低于200公里每小时，这条铁路只能算作快速铁路，因此广州到茂名还不能算有高铁，只能算实现了动车直达广珠轻轨线路图。

目前广州到茂名的动车组车次每天有五十多趟，全部在广州南站始发，其中有五趟车次的终点站就是茂名站，其余车次的终点站都是湛江西站，茂名只是经停的过路车站，从广州南站到茂名站的铁路里程是340公里，广州南站发出从早上六点多一直到晚上九点多都有到茂名站的动车组车次，已经实现了动车公交化运行，最快运行时间不足两个小时，最慢也仅需要两个半小时左右，不过广州到茂名的动车最受诟病的就是票价，江湛铁路的时速只有200公里，但是每公里的定价却比大部分时速350公里的高速铁路还贵。

除了已经在运行的江湛铁路之外，广州至茂名到湛江还在修建时速350公里的广湛高铁，这是目前粤西地区唯一在建的时速350公里的高速铁路，从既有的广州火车站出发，沿途经过佛山、肇庆、云浮、阳江、茂名、湛江等地级市，在茂名市境内将设两座车站，分别是马踏站和茂名南站，其中马踏站就是现有的江湛铁路的站点，接入马踏站新建广湛高铁站台，而茂名南站则是新建车站，再过两三年建成通车后，茂名到广州将真正实现高铁直达，前往省城的时间有望缩短至一个小时左右，有助于茂名缩短至粤港澳大湾区的时空距离，加速融入粤港澳大湾区，更快速进行招商引资以及承接产业转移。