比赛的历史可以追溯到1903年，当时，26岁的年轻记者GeoLefevre基乐环法自行车赛冠军。范维尔，为了能推广自家的LAuto报纸，提出了一个自行车比赛的想法给他的编辑亨利・德斯格郎格，以促进报纸的发行，增加广告收入。

1.首届比赛共进行了19天，从7月1日到19日，比赛一共吸引了60名自行车选手，一同来分享2万法郎的奖金。所有60人全部参加了首届巡回赛，冠军是莫里斯加林。当加林抵达巴黎将近3小时候后，亚军吕西・安・波蒂耶才到达终点，而在65小时候以后，也就是比赛开始的第21天后，最后一位选手才完成比赛

2.到了20世界30年代的环法比赛，就不再支持个人参赛了，原来的大环赛散客也都随之消失了，尽管有一些人被纳入到HenriDesgrange创建的区域自行车队。

3.1904年，当第二届环法自行车赛开始后，因为距离过长，即使出现作弊行为，也很难被裁判发现。随后赛会决定减少整体比赛的距离，把重点放在耐力上。德斯格郎格表示，他觉得比赛如此艰难，应该只会有一名车手可以抵达巴黎。而最终完赛人数让公众里阴谋论者有了更多的话柄。

4.比赛从1903年第一次举办以来，。除了在1915年到1918年的第一次世界大战期间，以及1940―1946年第二次世界大战期间停止过。每年都会举办一次。

5.现代环法自行车赛由21个比赛日组成，持续23天，其中包括两个休息日。现代环法的自行车路线每年也都在发生变化，但是比赛的格局却保持不变，最终的获胜者是累积使用时间最少的骑手。

环法自行车是一项主要在法国举办的，每年一次的的多级自行车比赛。偶尔也会经过附近的其他国家。每年7月开始，持续3周时间，是对人类耐力艰巨而艰苦的一次考验，总骑行里程超过3500公里。其中包括至少21个赛段，由多种地形和比赛形式组成。