症状开始有发热、眼红、怕光、流泪、流鼻涕、咳嗽。有的孩子有呕吐、腹泻、厌食、烦燥等症状。发热2～3天后可见口腔内颊部粘膜及下唇内侧散在沙粒白色小点，周围红晕，医学上名为科氏斑，为本病有诊断意义的体征。发热3～5天后皮肤始出疹，先自耳后、颈部，渐及面部、躯干和四肢。大约3天疹出齐。出疹时高热、流泪、流涕，咳嗽均更加明显。疹出齐后依出疹顺序皮疹逐渐变暗，以后渐消退。同时体温渐下降至正常，全身症状明显减轻。整个病程约10～14天。皮疹退后皮肤留有棕褐色色素班。可有小量脱皮。

病重时，部分患儿要并发喉炎、支气管炎或肺炎。喉炎表现声音嘶哑，吸气性呼吸困难，严重病例面色发绀，呼吸困难十分严重，喘憋明显。支气管炎和肺炎都表现咳嗽、气喘、呼吸困难。严重肺炎循环不良时疹子出的不透，或疹子没有出齐就隐退，同时喘憋明显，口周发绀，应立即请医生诊治。