一斤为什么是十六两，这是一个小问题。度量衡是怎么来的，这才是一个大问题。弄懂了小问题，没啥意思。要弄，我们就弄大问题。大问题清楚了，小问题也就清楚了。

度量衡非常复杂，而统一度量衡更是难上加难。

即便到今天，你也不能说度量衡统一了。今天通行的度量衡，称为公制。但公制统一全球了吗？并没有，超级大国美国，就不搞公制，而搞英制。

而且，因为度量衡不统一，还出现过大事故。

上世纪末，美国向火星发射了“火星气候探测者号”。探测者号要在距离火星地面150公里的高度处入轨。9月23日，在正式入轨的这一天，探测者号却一头撞向了火星地面。因为探测者号当时的入轨高度，不是150公里，而是57公里。

而原因竟然是小学生多不会犯的错误。探测器的制造者，洛克希德·马丁公司，用了英制单位。而探测器的操控团队，用的却是公制单位。因为没有做公制、英制的换算，导致入轨高度出了问题，造成了整个任务的失败。

所以，度量衡的问题，很重要。

在2000多年前，商鞅在秦战国搞了两轮变法。而在第二轮变法中，其最后一项内容就是统一度量衡。但是，哪有那么容易？商鞅仅是规范了秦国的度量衡，而远没有做到统一。

度量衡，必须有一个逻辑起点。现在公制度量衡的逻辑起点，是米。有了米这个基础，也就有了分米、厘米、毫米等长度单位。以长度单位为引申，规定4摄氏度下的一立方分米的水，为一千克，也就用了质量单位。其他单位，继续以此类推，再配合十进制，公制大厦也就建立起来了。

但问题是一天为什么是24小时、一小时为什么是60分钟、一分钟为什么是60秒？还有，一年为什么是12个月，一个月为什么又是30天？

都给改成十进制，这多方便？所以，别说度量衡没有一统江湖，就是十进制也没能一统天下。传统的力量，非常强大。

但是，确定一个逻辑起点，是最为重要的。有了这个逻辑起点，其他问题才能讲得清楚、系统的大厦才能建立起来。

米的逻辑起点是北极通过巴黎到赤道子午线长度的千万分之一。那么，古代中国度量衡的逻辑起点，是什么、又是怎么确定的？

中国人肯定没法去测量子午线的长度。既然长度没法确定，那就确定质量单位或容积单位为逻辑起点。反正，只要确定一个就能由此及彼，推出其他单位。

但是，古人要比现代人阳春白雪。形而下的的长度、容积和质量，太俗。要玩，咱们就玩形而上的。

于是，“度量衡，出于黄钟之律也”。中国古代度量衡的逻辑起点，是从音乐上的黄钟之律推演而来的。

《汉书•律历志》有完整的记载，其开宗明义就是：《虞书》曰：“乃同律度量衡”，所以齐远近，立民信也。

那么，从音律怎么推演出度量衡？

律的本义，是指一种像管子一样的定音设备，古人用它来确定绝对音高。后来，音乐水准提升了，律也就越来越细化了，出现了十二律。古代的乐师，会用12根长短不一的管子确定一个完整音阶里的12个音符。从低音到高音，奇数的6根管子，称律；偶数的6根管子称吕，统称十二律或十二律吕。

汉书的作者班固，认为音律系统是一切度量衡的基础，而音律系统十二律中的黄钟律，是整个音律系统的基础。换成今天的说法，黄钟律就是钢琴的中央C，一切都要从中央C开始。

但，再怎么抽象，也总归要落实到具体。所以，阳春白雪的音律，也一定要具体到十二根管子，而中央C的黄钟律也只是一根管子。而这个管子是有长度的。因为是长度确定了黄钟这个中央C的音高。于是，问题还是要归结到具体，就是黄钟这根律管是怎么来的。

但，古人一定要搞抽象，抽象才阳春白雪，阳春白雪才曲高和寡，曲高和寡才会制造距离感和神圣性。而实在没法抽象了，那就编故事。黄钟律，来自神话故事。

传说，皇帝派了一个叫泠纶的人，去大夏以西、昆仑山以北，找到一个叫解谷的地方。在这里，泠纶挑选了一根特别匀称的竹子。然后，从这根竹子砍下一段完整的竹节。这根竹节就是一根天然的定音管，吹出来的音高就定为黄钟。

黄钟律就是这么来的。

然后，以黄钟律为基准音，再按照“三分损益法”，推算其他十一个音高。但这个过程特别复杂。看班固的解释，你就是精通上古语文也得晕菜。所以，还是简单说吧，以黄钟为基准音，也就有了十二律吕的音律系统。但，这个系统的建立，也一定要玩到阳春白雪的高度。所以，各种推演就一定要玩得脱离人间，非要看齐天地。因为天的中间数是五，所以音律有五声，即宫商角徵羽；因为地的中间数是六，所以音律要分六律六吕，即十二律吕。

接下来，就是从音律系统往长度、容积和质量这些单位推演了。

推演的过程，也一定是阳春白雪地玩抽象，抽象不足那就神乎其神地讲故事。作为中央C的黄钟律，实际也是一个长度单位。有了这个基本长度单位，就可以推出容积单位和质量单位。

长度单位，也就是度，容易确定。因为黄钟律这根管子的长度已经确定了。所以，“分、寸、尺、丈、引本起黄钟之长，又云九十分黄钟之长者，据千二百黍而言也”。长度单位都是十进制，一点儿也不复杂。所以，也就不多说了。

而这里面，出现了一个道具，即秬黍（左传中说是黑黍）。黄钟律管的中空部分，称为龠（yuè）。用大小适中的秬黍粒将龠其填满，正好是1200颗。而这1200颗秬黍粒所占据的空间，就是一1合（gě）。接下来就是十进制推演，10合等于1升，10升等于1斗，10斗等于1斛。于是，容积单位体系也就建立起来了。这个比较简单，但接下来的质量单位就一定要复杂了。

确定质量单位，按理说，不会太难。填满黄钟的中空部分“龠”，不是需要1200颗秬黍粒吗？于是，古人就确定这1200秬黍粒为12诛。接下来就是“两”这个单位，一两等于24诛。因为基本单位是12铢，两个12铢是24铢，所以才称一两。

这时候，你肯定要问为啥不是10诛而非要是12诛、为啥不是12铢为一两而非要24铢？

因为古人一定要玩阳春白雪。所谓阳春白雪，实际就是一种对天地自然的隐喻。因为一年是12个月，所以是12铢为基本；又因为一年有24个节气，所以是24铢为一两。

两的上面是斤，这时候该搞十进制了吧？

毕竟十进制更符合演化的机制。我们正好是十根手指，所以十进制成了通行单位。但是，演化论太低级，谁都能看出来的东西，玩起来多没意思。于是，一斤等于十六两这个奇葩进制，就出现了。

一年有四季，即春夏秋冬；天地有四方，即东南西北。所以，两与斤的换算就要照顾四季和四方。那应该是一斤等于8八两啊？

不行。谁都能想到，多没意思。为啥非要4+4，咱们4✖️4不行吗？4乘以4等于16，所以一斤就等于16两。这么玩肯定会把人整懵。你不是故意折腾吗？

但不能说古人折腾，因为背后有玄机。

因为一斤等于16两、一两等于24铢，所以一斤等于24铢乘以16两，即384铢。而384又是一个极为神秘的数字。《易经》有64卦，每一个卦有6爻，64卦乘以6爻，正好等于384爻。所以，一斤等于384铢、《易经》包含384爻，这么一来，度量衡才够高深莫测。

所以，一斤等于16两，可能跟四季、四方没啥关系，就是奔着384爻去的。但是，“律历志”说，跟四季、四方有关系，那就有关系吧。但这个关系很牵强。因为它没搞加法，而是搞了乘法。所以，我们也可以认为没啥关系。

斤上是钧。有了前面的铺垫，你肯定不会再认为一钧等于十斤了。十进制太低端，高端大气上档次就不能玩十进制。所以，一钧等于三十斤。那么，这又是什么鬼逻辑、怎么又搞出了一个三十进制？

一年12个月、一年又有4季、一年还有24个节气，这都照顾到了。还不够，天地有4个方向、《易经》有384爻，这也给照顾到了。那一个月可是有30天的，这个也得照顾一下吧？

因为一个月有30天，所以一钧就是30斤。天人合一、天人感应，必须都得给照顾到，不能厚此薄彼。

钧上是石（dàn），一石等于四钧。因为要高端大气，所以十进制肯定不玩。因为要天人感应，所以一定要呼应天地变化。一石等于四钧，呼应的是一年有四季。

所以，前面说一斤等于16两，跟四季、四方的关系太牵强，道理就在这。因为钧与石之间才是呼应四季的。而这么换算下来，一石就等于120斤，又正好呼应了一年有12个月。

律、度、量、衡，这些很重要。而还有比这些更重要的，还有历法，也就是时间。而古人讲“以律起历”，意思就是从音律推算历法。所以，时间也要从音乐推算。

之前的各种换算，都要跟年、季、月联系起来。而原因就是律不仅要作为度量衡的基础，还要作为历法的基础。

其实，音律以及黄钟，没有那么重要。只要大家约定俗成了，什么都可以作为度量衡单位。而有些东西确实却没法约定俗成，比如一年有365天。

而之所以搞的这么复杂，就是因为我们人类一定要附加意义。特别是政治思想特别早熟的中国古人。度量衡里面不仅有利益，而且还有意识形态。所以，这就是一个死也不能放弃的领域。于是，各种隐喻和意义也就被注入进去了。

有些事很简单，但可以玩得很复杂。有些事情很复杂，但其实很简单。

“古人规定十六两一斤”，至少从秦汉就开始了，但实际上可能要早得多，早到春秋之前。

何以如此，其中“隐藏”着古人的深邃智慧。

关于这件事，说得最清楚的，是班固的《汉书》。

司马迁的《史记》，是中国最早的纪传体史书，记述年代之长，涵盖方面之广，不仅在当时的中国，从那前后的全世界来说，也绝无仅有。

《史记》中有“八书”，记载了迄于汉代的“礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用”等八个方面的历史沿革及典章制度。

可惜的是，他没有讲到“度量衡”的情况。

班固的《汉书.律历志》补上了这一缺憾。

他讲得原话较长，这里直接解释他所说的大意。

班固首先解释了“衡权”的含义。

他说，所谓“衡”，就是“平也”；“权”，则为“重也”。“衡权”连在一起，是移动“权”而保持“衡”之“平也”。

这就清楚了。“衡”，指“秤杆”；“权”，指“秤砣”，古时称“秤锤”。

现在出土的，有战国时的“秤锤”，为青铜所制。

关于“衡权”，《尚书》和《论语》都有很重要的论述，大约可以作为开头第一句话的佐证。

班固说：“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。”

他讲，“秤锤”，有“铢、两、斤、钧、石”五种，他称之为“五权”。这五种“秤锤”，在“衡”这个“秤杆”上找到平衡点，就可以知道所秤之物的轻重了。

“五权”之间是什么关系呢？

班固说：“二十四铢为两；十六两为斤；三十斤为钧；四钧为石。”

这个说得很清楚，不用多解释。

《列子.仲尼》云：“发引千钧”，这是千钧一发成语的出处，意思是用一根头发，挂着“千钧”，也就是三万斤的重物，以比喻万分危急。

那么，一“铢”又是多重？

班固说，一百个黍粒为一“铢”。

其实，不同说法是存在的。

《礼记.儒行》也说，百黍当一铢；《荀子.富国》云，十黍为一铢；西汉刘向《说苑》曰，九十六黍一铢；刘安《淮南子.天文》说，一百四十四黍一铢。

班固一定知道这些不同说法，只有《礼记》的说法与他一致。他搬出了自己的依据，说，确定“十二律”之“黄钟”音准的“管子”，称“侖”，它的重量，合一千二百黍粒，这就是十二铢。

这个解释其实有些牵强，黍粒有大有小，有轻有重，一粒不差地以一百粒为一铢，显然不可能准确。

但是，班固谈到了一个重要思想，就是“衡权”的重量，与“十二律”有关，后面要说到，“十二律”又与古人天文观象的成果有关。因此，古人在确定“衡权”的“单位”上，也是与天文观象有关的。

另外，尽管班固没说，实际上，“权衡”一定是与农业生产及农产品的交换有关的。

比如，“秒”，本义是“稻芒”，“十秒为毫，十毫为厘，十厘为分”，是长度单位，但同时，又是古代时间单位和容量单位。无论如何，皆于农业生产及交换活动有关。

“黍”，是中国作为世界三大农耕文明发源地之一最早驯化的粮食作物。以其作为重量“基础”依据，也一定是在相当早之前。

相当一根“黄钟”之“管”重量的黍粒，是十二铢；两根 “管” 之重量的黍粒，就是“两”。

“两”这个字的来历，就是“一加一”。古时，一匹布，长四丈，分两卷，一卷为“五寻”，一“寻”八尺。所以，一匹布，亦称“两五寻”——两卷五寻之布。

终于说到十六两一斤了，

“斤”，本义为“斫木之斧”。之所以引申，是借用 “斧刃”锋利之“斤斤”一词，表示“斤，明也”，班固就是这样解释这个重量单位的。《尔雅》《毛诗》皆解为“斤，察也”，可为佐证。

为何十六两为一斤？

班固的解释看起来有些玄乎。

他说，《易》有十八种变化。“五权”的建立，用“合道之义”来确定，用物体来衡量，其余大小的差别，用轻重来分别。他说，“铢”，表示物体从很细小开始，可以明显区分差别。“两”，是黄钟律管的两倍重的意思。由二十四铢形成一两，是二十四节气的表现。“斤”，是“明”的意思，共合三百八十四铢，是《易》二篇的爻数，是阴阳变化的表现。十六两形成一斤，是表示用四个季节乘以四方。

他还说，“均”，是平均之义，阳气施放，阴气转化万物，都能得到平均的结果。秤锤与物体重量均平，重量就有一万一千五百二十铢，正好是万物的表示。四百八十两是六旬周行八节的象征。三十斤为一“钧”，是一个月的表示。“石”，是大的含义，是重量最大的单位。四“钧”为一“石”，是表明一年有四季。重一百二十斤，表明一年有十二个月。到十二辰停止又从子时开始，正是黄钟重量的表示。一千九百二十两是阴阳的数字。三百八十四爻，是五行的表示，等等。这样，一岁的功劳成就了，五权制也就严格了。

玄吗？确实很玄，但绝非没有道理。

虽然班固似乎在以“阴阳”“五行”理念解释“衡权”和“五权”，但背后，都根源于古人天文观象取得的成果。

“赤道”“黄道”源于观象；日周行为“年”，月周行为“月”，日生日落为“日”源于观象；“四时”“四象”“四方”源于观象；“二十四节气”源于观象；“历法”源于观象；“易”变之哲学源于观象；“数术”思想源于观象；“十二律”源于观象。

“五权”及之间的关系，也很可能源于观象。

当然，也与农业生产及交换密不可分，这是生产实践。而观象，则是科学实践。

在这样的社会实践基础上，产生哲学、数学和其他一切衍生知识，都是可能的。

关于古人的天文观象，以及卓越成果，已写了几篇小文，有兴趣的朋友，欢迎搜出来看看。