埃里克森是一位没有高等学位的理论家。事实上，埃里克森没有接受过高中以上的正规教育（Woodward ,1994），但是他尽其所能成功地爬上学术阶梯，获得哈弗大学教授职位。由于缺乏正规训练，他并没有致力于常规的心理学学术传统。他的观点在很大程度上是跨学科的，他独具匠心地将弗洛伊德的观点和人类学语言相融合。一些评论者可能认为，他的研究取向更多地是哲学而不是科学。然而，他又不像弗洛姆和其他从事心理科学转向哲学的研究者，埃里克森的一些概念已经得到科学证实。
尽管埃里克森忠实于弗洛伊德，但是他的基本概念是高度原创的，更多的来源于常识语言，而不是精神分析晦涩的专业术语。这一倾向使他的观点没有更好地与其他理论家的多数概念联系起来。他最具有创造性的观点就是“同一性危机”，这是他迈入几乎尚未有人探索的人格领域的媒介。奥尔波特的确曾经论述过“成熟人格”，但只有埃里克森去推广了人格发展并不终止于青春期这一观点。虽然奥尔波特关注到成人生活，但却没有设计发展阶段，而埃里克森则详细说明了成人发展的三个阶段。正是由于他拓展了人格心理学的发展前景，他才会扩宽人们成年之后生命发展的视界。

埃里克森人格发展阶段理论，不同书的表述差很多，要已哪个版本为主呢？？

埃里克森的人格发展阶段理论，为不同年龄段的教育提供了理论依据和教育内——任何年龄段的教育失误，都会给一个人的终生发展造成障碍。它也告诉每个人你为什么会成为现在这个样子，你的心理品质哪些是积极的，哪些是消极的，在哪个年龄段形成的，给你以反思的依据。该理论尤其对中小学教育有着深远意义。埃里克森的理论认为，儿童人格的发展是一个逐渐形成的过程，必须经历八个顺序不变的阶段，其中前五个阶段属于儿童成长和接受教育的时期。成功而合理地解决每个阶段的危机或冲突，将使个体形成积极的人格特征，发展健全的人格。分别是：(1)基本的信任感对基本的不信任感(0～1．5岁)；(2)自主感对羞耻感与怀疑(1．5～3岁)；(3)主动感对内疚感(3～6、7岁)；(4)勤奋感对自卑感(6、7～11、12岁)；(5)自我同一性对角色混乱(11、12～17、18岁)。埃里克森的人格发展阶段理论指明了每个发展阶段的任务，并给出了解决危机、完成任务的具体教育方法，有助于教师理解不同发展阶段的儿童所面临的冲突类型，从而采取相应的措施，因势利导，对症下药。