其实很容易了解，顾名思义，志愿的先后是用来分是用来区分最想去的学校以及候补学校的，一般越靠前用处越大，很好的学校或者很好的专业靠报第一志愿便可以招满人数，不必考虑那些把学校当做候补的学校而填报第二志愿的学生了，学校的等级越低，第一志愿报的人准许录取越不够人，便会招需要那些因为第一志愿没被录取但候补填了学校（第二志愿）的学生。
举例，A学校的最低分数线（最低分数线是学校在收到所有报考档案后定的，一般在录取的时候方可知道，如果对学校不是很了解，可以查其前一年的分数线与当年省线对比）是560，B学校的录取分数线是540（与省线一样），某某同学（分数是550）在填报志愿的时候填了A为一志愿，B为二志愿。
有这样情况，A学校因为很热门达到如此分数线，550分被退档了，档案转向第二志愿；
B学校人如果从第一志愿报他学校的都招不够人，则他们将招第二志愿的学生；
假设有三个学生是和上面那人相同情况在第二志愿，我们甚至认为他们的志愿一样，但分数分别是559，558，548.如果这时候，如果学校录取2人就够人了的话（举例而已），那么某某和548那个将退档转向第三志愿（这志愿的机会就更小了）。
这时候可能会想，当初为什么不报B学校第一志愿呢，那样只要540就够了，550分的他有绝对优势。
其实第二志愿的用处是留给在分数线上有很大空间的学生，这样他就可以有分数下降一个等级的候补空间。