2010年4月7日，从早上6点开始，来自浙江台州的魏女士就开始围绕儿子转，催促其英语早读到陪同去英语培训班。这些事情让魏女士几乎没有一点自己的时间，这都是让孩子能够通过今年的托福考试，去英国读书作准备。

“高中正是对事物产生兴趣、价值观形成的阶段，想将他送出国留学一段时间多接触一些，视野能更开阔。如果顺利的话，希望他能够在英国读完高中再读大学。”她告诉记者。

在中国，越来越多条件不错的家庭打算将孩子送往国外接受教育。

3月初，来自美国教育考试中心(ETS)的消息称，去年中国托福考生比前年增加了30%。而来自教育部的数据显示，2009年全年出国留学人数达到了22.9万人，比上一年度增长了27.5%。这都给代表的外语培训产业带来滚滚财源。

然而值得思考的是，留学潮特别是低龄留学潮的持续升温，不仅仅是因为中国家庭收入水平提高和人民币升值后购买力的上升托福培训机构哪家强，这背后，也是多年来国内高等教育供给不足以及教育水平受制约的缘故。

低龄留学生群体壮大

魏女士告诉本报记者，送儿子出去，也是迫于国内的高考、学习以及将来的就业压力太大。“感觉不上北大、清华，出路就很渺茫。”

事实上，“低龄留学生”近几年已成为中国海外留学生中不可忽视的一个群体。

英领馆文化教育处考试部高级市场官员告诉本报记者，去年全球有140万考生参加了雅思考试，其中，中国有30万考生参加考试，而2008年中国考生人数为26万，增幅为两位数。“虽然在校大学生是我们最重要的市场，但高、初中生是增长速度最快的一部分，具体数字不能透露，但增幅是两位数的。”庞帅表示。

具统计，托福班四成多学生为高中生，一成左右为初中生(这个数字在持续增长中)，余者为大学生或大学毕业不久的上班族，二十四五岁的学生在托福班里属于“高龄”人士。

“2010年，雅思中国考生人数有望达到10%至20%的增长，其中18岁以下的高中考生人数增幅明显。”。

“留学生的低龄化在早几年就出现了。就我个人这几年的业务结构而言，大学生出国读硕士虽然还是主要的服务对象，但高中生和初中生出国已是新的力量，每年高中生的业务有10~20名，初中生也有3~5名。”

300亿元商机

低龄化留学的趋势催生着国内规模巨大的青少年英语培训市场。

据估计，国内英语培训市场总值已达300亿元人民币。再加之以年均150%的速度增长的远程教育市场，其整个教育培训市场大得难以想象。

据不完全统计，单是北京的英语培训机构多达3000家，能够叫得上名字的多达30家。

受益的不仅仅是中国的培训机构，留学目的地的学校也能因此大赚一笔。

据相关机构测算，如果以每个出国留学人员每年的学费和生活费20万元人民币计算，2008年出国留学的市场规模就有近450亿元之巨，小留学生所带动的留学市场也不可小觑。

以在美留学的小留学生所上贵族学校为例，美国南加州的私立高中学费，从8000多美元至近3万美元不等。

据统计，各国留学生因此为美国每年带来140多亿美元的教育利润。

“中国家长在孩子教育上的消费远超奢侈品的消费，因此招收更多中国小留学生，甚至到中国去招生，寻找中国的合作伙伴成为许多美国私立中学看好的重要战略。”一家留学中介机构的总经理表示。

国内教育之惑

“现在孩子的家长基本是1975年左右甚至1980年出生的托福培训机构哪家强，自身受教育程度就决定着他们对下一代的要求是非常高的。当然，随着中国经济的发展，经济层面并不是大问题。”

不过，选择留学，更深层面是对教育本身的需求。

尽管这些年，国家在教育领域出台多项政策，但社会各界对于教改的成绩仍有不满意的地方。

“对于这些，我是有着切身体会的。”魏女士说道，“从小学开始，孩子的书包有多重，家长们是有感触的。除此之外，学校的素质教育体现之一，就是看孩子在各种活动比赛中的表现，孩子的课外班，家长们是比拼的心理给孩子报的。即便是这样，孩子将来能不能考上北大、清华，能否适应社会的发展，是否具有竞争力都是不知道的。”

而高校的教学质量同样不能让各界满意。北京大学教育学院2008年初公布的24所不同类型在京高校、约1.6万名学生的抽样调查，高校质量的结果难以令人满意。有近一半的学生对自己在“专业相关实践技能”、“书写具有一定理论性的文章”以及自主创新方面的能力评价较低。

一些教育界人士担心，中国教育会在一定程度上脱离社会经济发展。

也正是这种“困惑”，给了教育培训机构更大的“市场机遇”。

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