初学者普遍认为，英文作文很难。每年的大学英语4、6级考试，作文部分的平均得分率历来是最低的，比听力部分的得分率还要低。以15分为满分计算，作文的平均得分一般都在6分以下，得分率低于40%。这就加深了人们认为作文难的印象。为了使各校重视培养学生的写作能力，大学英语4、6级考试中心规定，作文分数如果低于6分，每少一分，从总成绩中倒扣一分。如果作文为0分，即使答卷总分超过60分，也作不及格论处。

其实，“写”和“说”一样，是主动行为。题目虽然是老师出的，但写什么，怎样写，主动权完全掌握在考生手里。在有准备的基础上，考生完全可以专挑自己熟悉的句型，自己熟悉的词汇来写作文。应试作文，只要具有一定英语基础，再稍加训练，就有可能在比较短的时间内，得到大幅度的提高，比如说，从5、6分提高到10分以上。这方面的成功事例是很多的。有一位青年教师，准备参加出国英语考试，考试前一个月，把他的两篇作文交给英语教师批改，作文中各种错误成堆，最多只能打4、5分。英语教师给他逐一改正了错误，还给他讲了一些注意事项。过一星期，青年教师再拿来两篇短文，这一回，作文中的语法错误已经少了一些，英语教师又给他讲了一些应试作文的窍门。以后又连续批改了两次，前后总共批改了8篇短文。接着那位青年教师参加英语出国考试，作文部分得了12分。从这个例子可以看出，由于平时练得太少，所以考生对英文应试作文显得生疏。但是，只要有人稍加指点，认真练习几次，就会立竿见影，成绩会迅速大幅度提高。

写英语作文最忌讳的是先想好一个中文句子，然后把它硬译成英文。这样做的结果是一堆用英文字母写的中文，完全不符合英语的习惯。写英语作文最好的办法是自己掌握一些常用的英语动词的用法，有一些常用的句套子。对于写作文来说，掌握几百个常用动词的用法，再有100个常用句套子，就足以应付各种日常写作及应试作文的需求了。

其实，不光是我们中国学生，即使是美国人，除了作家之外，他们在写作时使用的词汇也是不多的。前不久，美国总统布什在联合国大会发表一个演讲，全文9页，2651个词。用计算机统计后发现，所使用的词汇共有783个，其中人名、地名等有29个。如果去掉人名、地名，所使用的词汇只有754个，其中643个（占85%）属于我国大学英语4级考试大纲范围之内，也就是在常用的4200词之内。美国总统在联合国大会的演讲稿，必定有写作水平很高的撰稿人代为撰稿，所用词汇尚且如此有限，一般平头百姓日常书信或作文，有2000～3000词，就足以应付各种写作需求了。

还有一个事实可以说明这个问题。大家知道，有一本英语词典叫“Longman Dictionary of Contemporary English”，这部词典全部词汇释义和举例所使用的词汇只有2000个，就附在该词典的后面。既然用2000个词可以解释所有其他几万个词条，如果我们能够熟练运用它们，也就能够表达我们想表达的各种思想。
记住一条：对于写和说，“兵不在多而在于精”。