1997年，在第二次中国老年大学 协会代表大会上第一次明确提出了中 国老年大学的办学宗旨，即“增长知识，丰富生活，陶冶情操，促进健康， 服务社会”的二十字宗旨。

它明 确了以下几个关系：

一、 学习与生活。

“老有所学”的生活是丰富的、有积极意义的、 更高雅的老年生活。

  二、 身体与精神文明

读老年大学可提升老年人的精神文明与心理健康，也自然有助于身体健康。

三、 知识与德行。

愚昧无知是情感与意志发生问题 的首要原因；知识丰富有助于保持情感健康、意志坚定。

四、个人与社会。

通过老年大学的教育，帮助老年人更新观念、更新知识、丰富生活，适应现代社会。