按照国际惯例，时速超过200公里的都称为高速列车，只有采用动车组（不是传统的车头拉车厢），使至少50%的车厢带动力，这是动车组的概念。因此，无论是10年前的广深高速、还是现在的CRH1/CRH2、CRH3/CRH5型列车都是高速动车组，这当然包括运行在武广线上的CHR2和CRH3动车组。因此，动车组是对铁路运行的车辆而言的。
而高铁，即高速铁路，是对铁道线路而言的，目前高速动车有运行在普通客货运线路的，因此速度不会超过200公里，有运行在客运专线铁路的，速度不会超过300公里，而武广线是按照国际通用标准建立高速铁路，设计时速就是350公里，为了提高我国高速铁路的知名度，因此才叫高铁。实际上，时速达到200公里以上的，都应该算是高铁。
火车，广义而言所有列车都可称之为火车，狭义而言指传统的普通火车

动车和火车的区别

我们通常看到的电力机车和内燃机车，其动力装置都集中安装在机车上，在机车后面挂着许多没有动力装置的客车车厢，这就是普通的列车。时速一般在200公里以下。
如果把动力装置分散安装在每节车厢上，使其既具有牵引动力，又可以载客，这样的客车车辆便叫做动车。而动车组就是几节自带动力的车辆加几节不带动力的车辆编成一组，就是动车组。带动力的车辆叫动车，不带动力的车辆叫拖车。动车组： 时速一般在200公里一250公里之间，高速动车组：时速将达300公里一350公里之间。