西部现有9所“世界一流大学”建设高校，还有一批211高校，但是只有四川大学被人们称为西部第一学府。

1、西部最早的综合性大学。

四川大学之名从1927年开始使用。那个时候，还有国立成都大学（1926年）、国立成都师范大学（1927年）。在当时“国立”要高于“公立”，应该说国立成都大学的地位要高于公立四川大学，而且成立时间也早一年。当时成都的三所大学，在1931年合三为一，成为国立四川大学。国立四川大学之名是由前两所大学的“国立”和后一所的“四川大学”组成。

就全国而言，当时的国立大学有哪些呢？有国立北洋大学（1895年），国立北京大学（1912年），国立山西大学（1918年），国立东南大学（1921年，1927年整合成国立中央大学）；国立广东大学（1924年，1927年更名为国立中山大学），国立暨南大学（1927年），国立同济大学（1927年），国立武汉大学（1928年)，国立清华大学（1928年)，国立青岛大学（1928年)，国立四川大学（1931年），成都国立东北大学（1937年）……

由此可见，当时的国立大学集中于华东、华北地区，中部只有武汉大学，华南只有中山大学，西部则只有四川大学，因此人们将四川大学称为西部第一学府，由此递推，武汉大学是中部第一学府，中山大学是华南第一学府。

此外，当时的国立四川大学是由四川通省大学堂、四川通省师范学堂、四川通省法政学堂、四川通省农政学堂、四川通省藏文学堂、四川工业学堂、四川存古学堂等合并整合而成，的确算得上西部第一学府。

2、为西部高教布局做出巨大贡献。

1952年国家对旧有的高教体系进行了调整改造，奠定了中国高教的基本格局，并按照新的指导思想培养国家所需人才。南京大学、浙江大学、武汉大学、厦门大学、中山大学被称为“五大母校”，其中虽然没有四川大学，但是四川大学在西部高校布局做出巨大贡献。

院系调整前，四川大学拥有文、理、法、工、农、师范六大学院、几十个系科，多数被整合为独立高校或是其他高校的一部分。比如：

航空系（先整合云大航空系）与清华航空系(又整合了天大、厦大等航空系)、北京工业学院航空系组建成立北京航空学院，即现在的北京航空航天大学。

土建铁道专业参与组建中南土建学院，后中南土建学院分化为长沙铁道学院和湖南工学院，演变为现在的中南大学和湖南大学。

工学院剩余部分成为成都工学院的重要组成部分，为当时全国八大主要工学院之一。成都工学院拥有1956年全国首批国家二级教授8人(在当时全国主要的重要工科大学和工学院中处于前列，也是西南地区第1名)。后来与四川化工学院合并发展成为直属全国重点大学——成都科学技术大学。

政法学院师生400余人调往重庆参与组建西南政法学院，即后来的西南政法大学。

农学院演变成两所大学。园艺、植物病虫害、蚕桑、农化四个系的教师调整到西南农学院，后来发展为西南农大。农学院剩余部分独立建院，全迁雅安，成立四川农学院，后为211院校——四川农业大学。

师范学院本科部分调往西南师范学院，西南师范学院的主要优势学科教育学科和心理学科的知名开创性的大师级人物，大多来自当时的实力雄厚的四川大学师范学院。后来西南师范大学与西南农业大学合并成为西南大学。

地质系调往重庆大学，而后重大地质系参与组建成都地质学院，即成都理工大学。

剩下的文、理两大学科发展成为今天的四川大学。

3、占地面积7050亩的四川大学。

1994年，从四川大学调整出去的部分工学力量独立成校的成都工学院（1978年成为成都科学技术大学）又重新合并进四川大学。2000年，起源于1910年的华西医科大学与四川大学合并成为新的四川大学，四川大学成为一所真正意义上的综合大学。据此，也仍然可称西部第一学府。

四川大学现在是“世界一流大学”建设高校，是国家布局在中国西部的重点建设的高水平研究型综合大学，现有望江、华西和江安三个校区，占地面积7050亩，校舍建筑面积269.4万平方米，估计西部没有那所大学具有如此大的校园，称为西部第一学府并不为过。

2000年，四川大学与原华西医科大学合并组建成新的四川大学时，被称为“改革最早的大学，对我国高校的改革做出了历史性的贡献，可以说是高校体制改革的先锋。”现在的四川大学学科门类齐全，覆盖了文、理、工、医、经、管、法、史、哲、农、教、艺等12个门类，有35个学科型学院（系）及研究生院、海外教育学院等学院。学校现有全日制普通本科生3.7万余人，硕博士研究生2.8万余人，外国留学生及港澳台学生近4500人。估计西部没有那所大学具有如此大的学科覆盖面和在校生数量。

四川大学现有博士学位授权一级学科47个，博士后流动站37个，国家重点学科46个，国家重点培育学科4个，国家临床重点专科45个。现有国家重大科技基础设施1个，国家重点实验室4个，国家工程技术研究中心2个，国家应用数学中心1个，国家临床医学研究中心2个，国家工程实验室1个，国家地方联合工程实验室3个，国家国际科技合作基地5个，国防重点学科实验室1个……从这些国家级平台的数量看，四川大学可能也是西部高校中最多的。

四川大学华西医院牵头筹建的中国国际应急医疗队（四川）通过世界卫生组织认证，成为全球首支非军方III类国际应急医疗队（Type3 EMT）。华西远程医学网络成为中国最大规模远程医学教育与分级协同医疗体系，覆盖20个省市区、843家医疗机构，惠及5亿多人口。在医学方面，川大为西部高校第一，是没有多少异议的。