史书上在说起齐桓公的霸业时，特意用了这样八个字来评价：九合诸侯，一匡天下。

面对这样的丰功伟绩，很多人不免好奇，齐桓公能够拥有这样的霸业，究竟谁的功劳最大？或者说，在这段历史中，齐桓公、管仲、鲍叔牙，哪个人最不可或缺？

按照传统的观念来说，自然是管仲最不可或缺，因为正是因为管仲的全力辅佐，齐桓公才能成就这番霸业；不过也有人说，鲍叔牙才是最不可或缺的那个人，因为没有鲍叔牙的推荐，管仲恐怕早就成为刀下之鬼，又哪有机会来辅佐齐桓公呢？

当然，还有人说齐桓公才是最不可或缺的，因为他才是齐国的实际统治者，正是他重用了管仲，这才有了后来的九合诸侯。

客观来说，类似的说法也不无道理，但在我看来，在齐国“九合诸侯，一匡天下”的这份霸业之中，齐桓公、管仲和鲍叔牙，都并非是不可或缺的。换句话说，即便没有齐桓公、管仲和鲍叔牙，齐国依然可以成就这样一份霸业。

为什么这样说呢？

首先，所谓“九合诸侯，一匡天下”，本质就是国家拥有足够强大的实力，可以随时召集天下诸侯开会，同时谁不服你，你就能收拾谁。否则，别的国家凭什么要听你的，甚至面对你的指手画脚，别人还会指着你的鼻子说，你特么的算老几啊？

更有甚者，人家当时就一拳打得你满脸都是血。总而言之，你算老几啊，天天对别人指手画脚，真是太欠抽了！而对这种事实，你又该怎么办啊？所以，想要实现“九合诸侯，一匡天下”的霸业目标，前提条件必须是国家拥有足以震慑天下的实力。

从这层意义上说，齐桓公可以玩“九合诸侯，一匡天下”，主要是因为齐国拥有足以震慑天下的实力，否则齐桓公敢这样玩，那就是没找抽的节奏。

接下来，又面临一个新的问题，那就是齐国拥有足以震慑天下的实力，主要是因为齐桓公、管仲和鲍叔牙等人的缘故吗？答案显然是否定的。

早在西周建立初期，齐国就是东方的霸主，而且这是周天子明确承认的。曰：“东至海， 西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”周天子为什么要这样做呢？因为齐国的开国君主是姜子牙，姜子牙是周武王的老师，更是周武王的岳父。

因为类似的原因，春秋时代拉开序幕后，齐国说自己是天下第二强国，还真没有哪个国家，敢说自己是天下第一强国。从这层意义上，秦、晋、楚三国，通过百年打怪升级，才成为天下四强之一，而齐国几乎是就是躺着进入了天下四强之列。

据史书上记载，在周幽王被杀，周平王东迁之时，齐国国君正是齐庄公，在齐庄公继位之初，齐国内廷也面临动荡，曾两次被迫迁都，但齐庄公制定了休养生息的政策，使得齐国很快得到恢复。

齐庄公共在位六十四年，他之后的齐僖公在位三十三年，两位长寿国君在位的九十七年里，将齐国内外打理得井井有条，这一时期也被称为“庄僖小霸”。

在这长达百年的休养生息中，齐国不仅是名副其实的天下第一霸主，而且还积累了大量的财富，足以支持它不断对外扩张。

所以在齐僖公之后，齐国也出现了一位雄心勃勃的国君，他的名字叫诸儿，史称齐襄公。这位齐襄公在位期间，各大诸侯国就已经是敢怒不敢言。

比如，鲁国的国君不明不白的死在了齐国，据说还是被齐襄公谋杀的，但鲁国对此也只能敢怒不敢言，更主要的是，鲁国国君死后，新的鲁国国君竟然是齐襄公妹妹的儿子！

再比如，齐襄公召开诸侯大会，郑国国君和齐襄公有点历史恩怨，所以不想参加这个大会，但他又怕因此惹怒齐襄公，于是只好就硬着头皮去参加这个诸侯大会。结果在诸侯大会上，齐襄公当场就把郑国国君给杀了。

我们必须知道，鲁国、郑国在当时都是可以排进前十位的大国，但他们面对齐国，根本毫无招架之力，从这里我们就可以看出，当时齐国的实力有多强大。

从某种意义上说，鲁、郑这样的大国，面对齐国插手内政，都只是敢怒不敢言，其它小国，就更用说了。在这种背景下，齐国很快就鲸吞了周边的纪、Z、t、N四个小国。

齐襄公死后，他的弟弟公子小白继位。公子小白就是齐桓公。对于齐桓公来说，他上来就接手了这样一个天下第一强国的霸业，他只需要再稍作努力，自然就可以成为那个时代最耀眼的巨星。

与此同时，此时秦国还没有统一关中；晋国也没有统一山西南部，谁也无力与齐国争夺中原霸权；楚国虽然崛起了，并且开始虎视中原，但是影响力毕竟有限，在这种背景下，齐国称霸中原，几乎是没有悬念的。

所以说，齐桓公也好，还是管仲、鲍叔牙也好，与其说是他们创造了齐国的辉煌时代，还不如说是他们运气好，正好身处在这个可以创造辉煌的时代。

试想，如果把齐桓公放在齐庄公、齐僖公和齐襄公的位置上，即便他励精图治，拥有管仲、鲍叔牙辅佐，他想要实现“九合诸侯，一匡天下”，恐怕也会很困难；

同样，如果齐桓公身处在晋国、秦国和楚国已经崛起的时代，即便他励精图治，拥有管仲、鲍叔牙辅佐，他想要实现“九合诸侯，一匡天下”，恐怕也会更困难。