地震波指的是由地震震源向四处传播的振动，指从震源产生向四周辐射的弹性波。地震体波是由震源振动直接产生在地球内部传播的地震波。地震面波是指沿着地球表面或岩层分界面传播的地震波。

地震波按传播方式分为三种类型：纵波、横波和面波。

纵波是推进波，地壳中传播速度为5.5~7千米/秒，最先到达震中，又称P波，它使地面发生上下振动，破坏性较弱。

横波是剪切波：在地壳中的传播速度为3.2～4.0千米/秒，第二个到达震中，又称S波，它使地面发生前后、左右抖动，破坏性较强。

面波又称L波，是由纵波与横波在地表相遇后激发产生的混合波。其波长大、振幅强，只能沿地表面传播，是造成建筑物强烈破坏的主要因素。