早在2003年，包括清华大学、北京大学在内的高校还没有形成所谓的联盟，当时，上面说到的9所高校在清华大学召开“一流大学建设系列研讨会”，旨在推动我国一流大学的建设，并在人才培养、资源共享等方面互相支持，这个会议在之后每年举办一次，方式是在这九所高校之间轮流c9高校是什么意思。直到2009年，这一会议在西安交通大学举办，会议中各高校签订了《一流大学人才培养合作与交流协议书》，标志着中国顶尖大学联盟（C9）的成立。

自从C9高校联盟成立之后，考上985院校是一回事儿，能考上九校联盟成员，可就是另外一回事儿了，即使现在，这九所高校也是高三学子和考研党心目中的理想学府，正因为如此，这几所高校每年的报考学生往往呈现“学霸扎堆”的情况。