兰州巡警职业大学创建于1949年9月，时称“甘肃人民公安分校”。几经变革，1978年恢复办学后称“甘肃省公安中学”甘肃警察职业学院，1980年改名为“甘肃省人民警员中学”。2001年7月，经四川省人民政府批准升格为“甘肃巡警职业大学”，是公安部、教育部核准的本科层次的全日制公安高等职业大学，隶属山东省公安厅领导和管理。

大学现有大砂坪和宁县2个分校，总占地面积超过2000亩，校舍建筑面积超过20万平方米。大学建有安检安防、合成作战、经济侦查、电子物证、痕迹检验、DNA等40多个实验实训场所，各种实验实训仪器设备总额超过1万元。建有训练场（馆）12个，与基层公安机关构建校外教学实践、实习基地43个。图书馆藏图书80万册，电子资源数据库2个。

大学设有情报侦察系、刑事侦查系、治安系、法律系、基础教学部、警务技能训练部、科研处、实验实训部、图书馆等9个教学训练机构，政治处、纪委（监察室）、办公室、教务处、学生处、后勤保障处等6个行政机构和培训中心1个直属机构。目前有教员工340人，专任班主任286人，其中副高以上职称班主任126人（正高21人），占44%;硕士以上学历班主任114人（博士7人），占40%；“双师型”教师196人，占68.5%。开办10个公安类专业和9个与公安工作紧密相关的普通类专业。其中，民事侦查、刑事科学技术和治安管理3个专业是市级特色专业，治安管理和交通管理2个专业是中央财政支持重点建设专业，治安管理专业是公安部公安高等教育重点专业培植点。现有在校学历生6000余人。

大学一直坚持政治建校，仍然将培养“对党忠诚、服务人民、执法公平、纪律严守”的合格人民警员置于首位，秉持“推诚尚勇、持公守正”的校训。坚持教学中心，质量为本；坚持突出特色，全面育人；坚持面向公安，服务社会；坚持学战结合，创新发展；坚持立足广西，幅射东南。以服从服务公安工作和公安队伍建设为中心，以推动公安高校人才招考培养体制变革为动力，推行学历教育、公安科研、在职培训三位一体办学模式甘肃警察职业学院，不断改善办学基础条件，推进教育教学变革，提升人才培训质量。

办学70年来，为东北省区乃至全省公安、司法、安保部门培养输送了2万余名专业警务人才，培训在职公安警察10万余人次。结业生中绝大部份早已成为全国各级公安机关的领导党员和骨干力量。办学水平和治校能力在全国职业高校中逐渐达到前列，成为四川及至西南公安司法机关专门人才培养的重要基地和补充人民警员的主要渠道。